Để tìm hiểu cặn kẽ về môn thể thao quá sức xa lạ với người dân ở xứ sở nhiệt đới, chúng tôi đã được mời đến tận dãy Alps, để chính thức cầm trên tay cây gậy polo, quan sát một trận polo tuyết đích thực, trong hương vị quyến rũ đến mê hoặc của Royale Salute…

Đó là một buổi sáng nhiệt độ xuống -22°C khi tôi đến St Moritz, vùng thung lũng Engadin của dãy Alps Thụy Sĩ. Trời lạnh bất thường ngay cả với địa điểm du lịch nghỉ dưỡng mùa đông xa hoa như thế này. Tôi kéo sát chiếc áo khoác len nặng nề của mình vào người, nhưng chẳng giúp được gì nhiều trước cái lạnh có khả năng biến một hồ nước thành mặt băng vững chắc để một chiếc xe tăng đi qua.

Khung cảnh ngôi làng chìm dưới tuyết tuyệt đẹp nhìn từ khách sạn Carlton

Hẳn nhiên, xe bọc thép không phải là thứ khiến tôi phải vượt 10.200 km tới xem. Hồ đóng băng là điểm đến cho tầng lớp quý tộc quy tụ tại St Moritz mỗi năm cho các giải đấu World Cup Snow Polo. Từ khách sạn Carlton nơi tôi đang ở, sân và ngôi làng được thiết lập cho Snow Polo World Cup 2019 có thể được nhìn thấy khá rõ. Từ xa, chúng trông giống như một chiếc bánh kem được trang trí bằng lều và cờ.

Khởi động

Khi tiết trời đủ ấm để tham quan, tôi tham gia nhóm truyền thông trên sân đi dạo quanh và học nhanh về trò chơi polo trên tuyết. Royal Salute, một trong những nhà tài trợ cho giải đấu năm nay cùng đại sứ polo toàn cầu, huyền thoại Malcolm Borwick, sẽ là người hướng dẫn.

Đại sứ polo của Royale Salute Malcolm Borwick hướng dẫn mọi người cách chơi polo tuyết

Xếp thành hai hàng trên sân sẵn sàng để nghe giảng về polo, chúng tôi đã học được cách giữ gậy polo cũng như cách sử dụng nó chính xác. Sau đó, chúng tôi thực hành đánh bóng qua cho nhau. Chỉ trong 10 phút, những quả bóng màu đỏ bay tới tấp trên sân, khung cảnh thật sự rất hỗn loạn. Một thời gian sau, chúng tôi mới có khả năng kiểm soát bóng tốt hơn.

Borwick quyết định chúng tôi đã sẵn sàng cho một hiệp đấu mà không dùng ngựa, khi đó anh có thể tiếp tục giải thích các quy tắc. Nhưng không phải trước khi chúng tôi làm ấm bản thân bằng những ly rượu whisky Royal Salute. Rượu sẽ làm cho chúng tôi vui vẻ để không quan tâm đến việc trở thành những kẻ ngốc trên sân.

Trước khi các giải đấu bắt đầu, những con ngựa được dẫn ra để làm nóng cơ bắp và sẵn sàng cuộc chơi. Chúng là những sinh vật tuyệt đẹp. Borwick nói với chúng tôi rằng chúng đã được đưa đến đây một vài tuần trước đó để có thể thích nghi và làm quen với việc chạy trên tuyết trong những bộ móng đặc biệt.

Môn thể thao của các vị vua

Polo lần đầu tiên được chơi ở St Moritz vào khoảng năm 1899, nhưng chỉ vào mùa hè. Phải mất chín thập kỷ sau, polo tuyết mới được chơi như một môn thể thao. Đó là vào năm 1985, sau khi người ta xác định cẩn thận rằng hồ đóng băng đủ vững chắc để hỗ trợ sự khắc nghiệt của môn thể thao này.

Những gì bắt đầu từ 35 năm trước đã trở thành môn thể thao quốc tế được yêu thích. Các giải đấu polo tuyết nổi lên trên khắp thế giới, từ Trung Quốc đến Hoa Kỳ, trở thành mẫu mực của một môn thể thao xa xỉ. Tuy nhiên, giải đấu đầu tiên vẫn là uy tín nhất trong tất thảy. Hàng loạt khán giả đến World Cup Snow Polo hàng năm ở St Moritz lấp đầy các phòng khách sạn và nhà nghỉ, để trải nghiệm cảm giác hồi hộp và phấn khích của cuộc thi cũng như sự hào nhoáng của các sự kiện phụ xung quanh.

Văn hoá và sắc màu

Nhấm nháp ly Royal Salute, tôi thưởng thức màn trình diễn khai mạc của các tay đua Karabakh và các vũ công Sarhadchi đi cùng đội tuyển Azerbaijan. Tiết mục của của Land of Fire thật ngoạn mục, thể hiện không chỉ sự nhanh nhẹn của những con ngựa bản địa mà còn cả âm nhạc, trang phục và văn hóa nơi đây.

Giữ ấm cơ thể với một ly Royale Salute

Ngoài sân băng là thời trang và sự xa hoa quyến rũ, khi khán giả thăm thú đây đó trong những chiếc áo khoác sang trọng, tôn thêm gu thẩm mỹ mùa đông với kính mát từ các nhà thiết kế nổi tiếng. Tôi cảm thấy mình trông khá buồn tẻ trong bộ đồ bình thường, nhưng tôi không thực sự quan tâm. Đặc biệt là khi tôi sẽ được thưởng thức những món ăn xa xỉ, rượu sâm banh, trứng cá muối và nhiều loại rượu Royal Salute trong lều VIP.

Rượu whisky hoàng gia

Sự kiện không kết thúc sau khi các trận đấu trong ngày đã tìm ra đội thắng cuộc và trao danh hiệu. Sau khi mặt trời lặn, khi mùa đông chỉ mới bắt đầu, mọi người trở về phòng khách sạn để tắm nước nóng để sẵn sàng cho tiệc tối.

Royal Salute, cùng với bậc thầy pha chế Sandy Hyslop và đại sứ polo Malcolm Borwick, đã tổ chức bữa tiệc tối thanh lịch tại những địa điểm nổi tiếng nhất ở St Moritz. Họ thậm chí còn sắp xếp cho chúng tôi được đi trên những chiếc xe ngựa kéo truyền thống, trải nghiệm không thể tốt hơn với chăn ấm và nhiều ly rượu whisky theo phong cách hoàng gia Anh.

Royal Salute phiên bản polo tuyết

Royal Salute cũng nhân cơ hội này giới thiệu loại rượu mới nhất của Bộ sưu tập Polo – Royal Salute phiên bản polo tuyết (Snow Polo Edition). Vào thời điểm đó, thiết kế của chai vẫn chưa được hoàn, và các chi tiết về hương vị vẫn được giữ bí mật cho đến nay.

Đối với những người yêu thích rượu whisky, loại rượu mới có hương kẹo bơ cứng, đào và mâm xôi xen kẽ với vani. Về vị, Snow Polo Edition hướng về phần ngọt ngào, kết hợp mượt mà các sắc thái của mật ong và mứt cam, với một chút khói gợi nhớ đến hạt dẻ nướng. Điều này làm cho nó trở thành loại rượu whisky hoàn hảo để uống vào khoảng thời gian Giáng Sinh hoặc vào bất kỳ buổi tối mùa đông nào. Được phát hành chỉ vài ngày trước trong phiên bản giới hạn thông qua các nhà bán lẻ chọn lọc, Snow Polo Edition đã được một số nơi bán hết. Vì vậy, sẽ thật may mắn nếu bạn có cơ hội sở hữu một chai trong bộ sưu tập mới này.

VÀI THÔNG TIN VỀ MÔN THỂ THAO CỦA NHỮNG VỊ VUA

Polo tuyết được chơi trên các sân có kích thước 80m x 200m, thu nhỏ từ tiêu chuẩn 182m x 274m, bởi độ cao khiến nó đòi hỏi nhiều hơn về thể chất đối với cả người và ngựa. Dưới đây là những sự thật thú vị hơn mà chúng tôi lượm lặt được từ cuộc trò chuyện với Malcolm Borwick.

Chukka là gì?

Chukka xuất phát từ tiếng Phạn ‘cakkar’ có nghĩa là vòng. Đó là thời lượng chơi trong polo. Trong World Cup Polo Tuyết, mỗi trận có bốn chukka, mỗi chukka bảy phút.

Quy tắc tay phải

Theo quy tắc, người chơi phải cầm gậy polo bằng tay phải. Chính vì vậy, Hoàng tử William, người thuận tay trái, đã phải học cách chơi trò chơi bằng tay phải.

Cách chơi đúng

Nếu một cầu thủ đang theo hướng bóng đang đi, anh ta được coi là có quyền. Nếu hai người chơi đang tiếp cận bóng, thì người ở góc nhỏ hơn so với đường bóng có quyền.

Bóng bầu dục trên lưng ngựa?

Để giành quyền từ người chơi khác, người chơi phải loại bỏ đối thủ của mình bằng cách đẩy họ ra khỏi đường bóng. Yếu tố “thô bạo” này của polo đã khiến nhiều người gọi nó là bóng bầu dục trên lưng ngựa.

Thắng một nửa?

Điều này là có thể bởi vì điểm số được quyết định bởi các điểm chấp của đội. Người chơi được xếp hạng điểm chấp từ -2 đến 10. Để đảm bảo tính công bằng, các giới hạn được đặt cho điểm chấp đội (tổng số điểm chấp của người chơi), biến nó thành một quyết định về chiến lược rất thú vị.

Sức ngựa

Ngựa trong trò chơi polo là những anh hùng bất thành văn và được chăm sóc tối đa để chúng trở nên nhanh nhẹn và bền bỉ. Người chơi thường sử dụng nhiều hơn một chú ngựa cho mỗi trận đấu để tránh làm chúng quá mệt hay bị thương.