Là một diễn viên gạo cội và được công chúng mến mộ của điện ảnh Hàn Quốc, ngôi sao Youn Yuh-jung luôn tự thử thách bản thân bởi những vai diễn mà ít người dám thử. Thoát ra hình mẫu của những bà mẹ chồng trong các bộ phim truyền hình Hàn Quốc, bà lựa chọn thay đổi để hoá thân vào những nhân vật không được sự ủng hộ từ số đông, bước qua chuẩn mực xã hội. 

Có thể nói, diễn viên Youn Yuh-jung luôn biết trẻ hoá trái tim để sống cùng nhân vật. Với vai diễn Sunja khi về già trong bộ phim truyền hình ăn khách Pachinko, bà đã được truyền cảm hứng bởi nghị lực sống của nhân vật trong câu chuyện. Bà chia sẻ: “Tôi thực sự đã trải qua những cảm xúc tương tự khi bằng tuổi cô ấy. Khi Hàn Quốc bị Nhật Bản chiếm đóng, mất đi tự do thì điều gì cũng có thể xảy ra. Tôi cảm thấy mình cần phải thể hiện nhân vật này một cách có trách nhiệm”.

Sự thấu cảm mạnh mẽ cùng nhân vật

Lấy cảm hứng từ thời kỳ đau thương của Hàn Quốc, cuộc đời nàng Sunja giống như lát cắt thể hiện sức mạnh về sự kiên cường và bản lĩnh cùng khả năng thích ứng. Cùng chung cảnh ngộ với nhân vật đã giúp bà có sự cảm thông với Sunja. Những năm 50 thế kỷ trước, bà đã cùng gia đình trốn từ Bắc Hàn sang Nam Hàn (Seoul) khi chế độ cộng sản đang tiếp quản một phần bán đảo. Bà chia sẻ: “Trước chiến tranh, gia đình tôi nhờ trồng nhân sâm mà có kinh tế khá giả. Biến cố xảy ra khi cha mất đi, tôi trở thành người tị nạn”.

Cuộc đời vốn là chuỗi lựa chọn, bà ngưỡng mộ Sunja vì khi cô mang thai với người đàn ông đã có vợ, cô đã từ chối sự giúp đỡ về tài chính và cơ hội sống sung túc với anh ấy.

Khi còn nhỏ, bà đã không nhận được tình thương từ mẹ vì bà không thi vào được các trường đại học tốt, đặt trong bối cảnh Hàn Quốc vốn là quốc gia có nhiều định kiến và bảo thủ khi đó. Mẹ bà luôn khen ngợi những người có học vị tốt, bằng Tiến sĩ,… Do hoàn cảnh gia đình, bà buộc phải lựa chọn giữa việc theo học trường danh tiếng hoặc tìm công việc bán thời gian để giúp đỡ kinh tế cho mẹ. Bà chia sẻ: “Lúc ấy, tôi thực sự muốn gánh vác cùng mẹ thay vì lựa chọn học tập chăm chỉ”.

Tuy nhiên, vào cuối đời, mẹ lại cảm thấy tự hào về những nỗ lực của bà trong sự nghiệp diễn xuất.

Luôn lắng nghe trái tim 

Bên cạnh sự nghiệp thăng hoa, khán giả còn cảm nhận được đức tính chân thành, giản dị không phô trương của bà. Mặc dù đã có độ “chín” và trở thành cái tên gạo cội, nhưng bà không phân phát hay giao giảng đạo đức. Thay vào đó là những lời góp ý chân thành cho thế hệ trẻ – những tiềm năng của điện ảnh Hàn Quốc.

Trong những năm qua, bà vẫn lắng nghe trái tim khi lựa chọn kịch bản và vai diễn để có thể sống được với nhân vật. Youn Yuh-jung chia sẻ: “Khi nghĩ về những vai diễn đó, chẳng hạn như vai diễn trong Woman of Fire năm 1971, tôi tự hỏi liệu mình đang làm đúng hay sẽ là sai lầm bởi tôi ít khi quan tâm đến những gì các nhà phê  bình và mọi người nghĩ. Khi còn là ngôi sao mới đang lên, tôi từng nhận rất nhiều kịch bản từ các đạo diễn và nhà sản xuất khác nhau. Lựa chọn Woman of Fire bởi chất liệu phim không mang cảm giác tẻ nhạt. Tôi cảm thấy mình đã chọn đúng ở thời điểm đó”.

Nhiều năm sau, khán giả bị sốc trước tạo hình nhân vật khác của bà – người vợ trong bộ phim  (A good lawyer’s wife) do Im Sang-soo làm đạo diễn. “Mọi người đã bị sốc và cho rằng nhân vật này đi ngược lại chuẩn mực xã hội Hàn Quốc bởi sự phóng khoáng. Có những phân cảnh tôi đã phải bán khoả thân”, bà cho biết.

Khi trở thành ngôi sao quốc tế với vai diễn đoạt giải trong “Minari”, bà đã có một sự nghiệp lâu đời ở Hàn Quốc từ những năm 1960. Thời điểm những năm 70, bà lựa chọn từ giã nghiệp diễn trước khi tiếp tục trở lại vào những năm 1980. Đó là một sự trở lại thành công bất thường đối với một nữ diễn viên trung niên vào thời điểm đó.

Thành công ở tuổi 74 khi trở thành nữ diễn viên phụ Hàn Quốc đạt giải Oscar danh tiếng là điều bà không hề ngờ đến. Điện ảnh Hàn Quốc dần chiếm được cảm tình của khán giả quốc tế bởi những kịch bản chất lượng. Bên cạnh đó, khán giả nước nhà vẫn rất yêu thích thể loại phim truyền hình. Năm 2019, khi Parasite (Ký sinh trùng) của đạo diễn Bong Joon-ho đạt 3 giải Oscar cho hạng mục bộ phim xuất sắc nhất, đạo diễn và kịch bản gốc xuất sắc nhất. Bà chia sẻ: “Khi ấy, mọi người đổ dồn sự chú ý về điện ảnh Hàn Quốc. Tôi đã từng xem qua nhiều lễ trao giải Oscar nhưng chưa bao giờ mường tượng mình có thể đạt được điều đó”.

Sau những thành công gặt hái ngoài mong đợi, bà vẫn chỉ khiêm tốn nhìn nhận bản thân một cách nghiêm khắc, rằng bà chỉ đang hoàn thành trọn vẹn từng vai diễn.

Thu Thảo