Chiếc đồng hồ đeo tay đầu tiên mang thương hiệu “Seiko” được giới thiệu vào giữa những năm 1920 và suốt trong những thập kỷ tiếp theo, Seiko đã khẳng định mình là một nhà phát minh hàng đầu trong ngành đồng hồ.

Điểm nổi bật trong những năm đầu thành lập là sự ra mắt của chiếc đồng hồ thạch anh đại chúng đầu tiên trên thế giới vào năm 1969, đưa Seiko vượt lên trước các đối thủ sừng sỏ từ Thụy Sĩ. Ngày nay, Seiko là một tập đoàn lớn với nhiều nhà máy sản xuất tại Nhật Bản và các nước châu Á khác. Giống như Swatch, thương hiệu Seiko có nhiều thương hiệu còn trong các phân khúc khác nhau:

• Grand Seiko đã khẳng định tên tuổi trong phân khúc xa xỉ.
• Credor hướng đến phân khúc cao cấp.
• Seiko là thương hiệu chính với nhiều dải sản phẩm.
• Lorus cung cấp đồng hồ giá cả phải chăng hơn.
• Pulsar được định vị ở phân khúc giá rẻ.
• Orient: trước đây là một thương hiệu độc lập của Nhật Bản, hiện đang là một phần của Tập đoàn Seiko.

Trong khi các mẫu đồng hồ cao cấp chỉ sản xuất tại Nhật Bản (đồng hồ Credor thậm chí đến từ Tokyo), một số bộ phận của các mẫu đồng hồ rẻ hơn có thể sản xuất tại Trung Quốc. Tuy nhiên, điểm chung của tất cả đồng hồ Seiko là chúng được lắp ráp tại các nhà máy của Seiko chứ không phải gia công bên ngoài.

Bộ sưu tập và các mẫu đồng hồ Seiko nổi tiếng

Để đáp ứng nhu cầu cùng sở thích khác nhau của người yêu thích đồng hồ trên toàn thế giới, Seiko mang đến nhiều bộ sưu tập đa dạng. Trong số đó, dòng đồng hồ thể thao chuyên nghiệp Prospex có lẽ là phổ biến nhất. Cho dù là đồng hồ lặn bền bỉ hay mẫu Alpinist phổ biến, đồng hồ trong bộ sưu tập Prospex đều được chế tạo để có độ tin cậy và có các chức năng tiên tiến như khả năng chống nước ở độ sâu 1.000m (dành cho thợ lặn) hoặc vòng bezel tích hợp la bàn xoay (dành cho vận động viên leo núi).

Cũng rất phổ biến là dòng Seiko 5 cùng Seiko 5 Sports, được gọi là Seiko 5 Sports từ năm 2020. Nhờ giá trị tuyệt vời so với số tiền bỏ ra, không có gì ngạc nhiên khi những chiếc đồng hồ này được ưa chuộng đến vậy. Những mẫu đồng hồ Seiko luôn được trang bị bộ máy cơ học đáng tin cậy do chính công ty sản xuất, hiển thị ngày – thứ trong tuần và có nhiều kiểu dáng khác nhau, vì vậy, ai cũng có thể tìm thấy một chiếc đồng hồ phù hợp.

Bộ sưu tập Presage thanh lịch cũng rất đáng để tham khảo, chỉ sử dụng bộ máy cơ, dòng Premier kết hợp thiết kế cổ điển với công nghệ tiên tiến, dòng Astron có GPS và các mẫu King Seiko đặc biệt sang trọng. Mặc dù Seiko nổi tiếng bởi những chiếc đồng hồ giá cả phải chăng, nhưng không thiếu loạt mẫu có giá rất cao như Seiko Astronomical Observatory Chronometer. Đây là một mẫu cổ điển hiếm có từ cuối những năm 1960 được sản xuất giới hạn chỉ 226 chiếc vào thời điểm đó và hiện là một món đồ sưu tầm được săn đón. Credor Spring Drive Decimal Minute Repeater là mẫu có giá cao nhất của Seiko. Kiệt tác phức tạp này có giá khoảng 400.000 USD. Mặc dù mức giá cao này là do nhiều yếu tố, nhưng chúng vẫn là bằng chứng cho thấy Seiko luôn đồng nghĩa với sự xuất sắc trong nghệ thuật chế tác đồng hồ.

Tinh hoa của nghệ thuật chế tác đồng hồ và công nghệ

Đặc điểm nổi bật có ý nghĩa nhất của Seiko chắc chắn là sự tích hợp theo chiều dọc hoàn toàn của chuỗi sản xuất. Seiko là nhà sản xuất đồng hồ duy nhất trên thế giới tự sản xuất mọi bộ phận của đồng hồ, từ vỏ, bộ máy đến mặt số và kim. Seiko cũng nổi tiếng với các quy trình kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt, đặc biệt là dòng Grand Seiko hạng sang. Bộ máy Grand Seiko được thử nghiệm trong 17 ngày trong nhiều điều kiện khác nhau, bao gồm thử nghiệm ở sáu vị trí khác nhau trong ở ba nhiệt độ khác nhau. Những thử nghiệm này thậm chí còn khắt khe hơn cả những thử nghiệm của chứng nhận Chronometer! Seiko đã nhiều lần tạo nên lịch sử trong ngành đồng hồ với ba cột mốc đặc biệt ấn tượng:

• 1969: Giới thiệu Seiko Astron – chiếc đồng hồ thạch anh đầu tiên trên thế giới dành cho thị trường đại chúng
• 1999: Giới thiệu công nghệ Spring Drive – kết hợp độ chính xác của đồng hồ thạch anh với tính thẩm mỹ của đồng hồ cơ
• 2012: Giới thiệu chiếc đồng hồ đeo tay đầu tiên có tích hợp bộ thu tín hiệu GPS

Phong cách Nhật Bản và tiếp thu ảnh hưởng thế giới

Thiết kế của đồng hồ Seiko là một minh họa hấp dẫn về sự kết hợp thành công của các xu hướng thiết kế toàn cầu vào nền văn hóa phong phú của Nhật Bản. Ví dụ, nhiều mặt số đồng hồ của Seiko, đặc biệt là trong bộ sưu tập Presage đã kết hợp các hình thức nghệ thuật truyền thống của Nhật Bản như sử dụng men Shippo, mang đến cho mặt đồng hồ một chiều sâu đặc biệt.

Đồng thời, những chiếc đồng hồ này thể hiện phong cách tối giản của Nhật Bản, một vẻ đẹp của sự giản dị. Chúng cũng phản ánh các xu hướng trên thế giới, không chỉ thông qua sự hợp tác với các biểu tượng quốc tế như điệp viên James Bond (vào những năm 1970) hay huyền thoại quần vợt Novak Djokovic (hiện tại). Tuy nhiên, Seiko luôn cố gắng bảo tồn bản sắc Nhật Bản của mình, làm phong phú thêm bản sắc này bằng những xu hướng toàn cầu mà không bao giờ lấn át bản sắc riêng.

Seiko và Grand Seiko

Grand Seiko và Seiko có thể cùng chung một công ty, nhưng khi nói đến chế tác đồng hồ, chúng lại hoàn toàn khác biệt. Grand Seiko đã định vị mình trong lĩnh vực đồng hồ xa xỉ và tạo nên sự khác biệt theo nhiều cách. Thứ nhất, mỗi chiếc Grand Seiko đều là kiệt tác của nghề thủ công Nhật Bản. Đồng hồ Grand Seiko cũng được sản xuất với số lượng hạn chế và độc quyền tại Nhật Bản. Trong khi Seiko cung cấp sản phẩm cho nhiều nhóm đối tượng khác nhau.

Grand Seiko tập trung vào tính thẩm mỹ tinh tế và chế tác tinh xảo, các thiết kế thường lấy cảm hứng từ thiên nhiên Nhật Bản, đặc trưng bởi sự đơn giản, thanh lịch. Kỹ thuật đánh bóng Zaratsu của thương hiệu này đặc biệt ấn tượng, nhằm mang lại cho vỏ đồng hồ bề mặt nhẵn như gương. Sự khác biệt đáng kể nhất giữa đồng hồ Seiko với Grand Seiko là giá cả. Đồng hồ Grand Seiko đắt hơn đáng kể Seiko, điều đó hoàn toàn hợp lý khi xét đến chất lượng cao hơn, tính độc quyền và cải tiến kỹ thuật. Đồng thời, giá trị theo thời gian của chúng cũng cao hơn đáng kể so với các mẫu Seiko tiêu chuẩn, khiến đồng hồ Grand Seiko sẽ trở thành một khoản đầu tư đáng cân nhắc.