Ẩm thực Anh quốc từ lâu đã phải đối mặt với những định kiến về sự đơn điệu và thiếu đa dạng. Tuy nhiên, khi đi sâu vào khám phá, ta sẽ thấy bức tranh ẩm thực nơi đây phong phú và đa dạng hơn nhiều so với những gì thường được nhắc đến. Không chỉ có “fish and chips” hay đậu gà và măng tây nấu đơn giản, ẩm thực xứ Anh lạnh giá còn có bánh scone, trà chiều, bánh phô mai nhung đỏ hay trên hết là những món ăn theo vùng miền vô cùng đa dạng, phong phú.

Ẩm thực Anh liệu có nhàm chán?

Đơn giản liệu có nhàm chán?

Nhiều người sinh sống và làm việc tại các quốc gia châu Âu thường “kháo” nhau rằng thức ăn Pháp, Ý thật “đỉnh cao”, nhưng món ăn của Anh chỉ khiến họ muốn… quay về nấu món Việt Nam. Chính đầu bếp nổi tiếng thế giới Gordon James Ramsay – một người con của xứ Scotland – còn phải thốt lên rằng ẩm thực quê nhà của anh quá đơn giản và khó có thể so sánh với ẩm thực Pháp!

Nước Anh, với vị trí địa lý đặc trưng xung quanh là biển, địa hình xen lẫn nhiều dãy núi và tài nguyên khoáng sản, chất đất phong phú đã cho ra đời nhiều loại thực phẩm ngon lành, khác biệt. Đặc biệt là chất lượng các loại thịt của khu vực này được đánh giá là ngon so với các quốc gia khác. Các thực phẩm khác như rau củ, trái cây cũng có chất lượng khá đồng đều, tươi ngon. Có lẽ vì thế, dường như người Anh không cần làm gì nhiều nhặn, phức tạp mà món ăn thành phẩm cũng có độ ngon nhất định. Dù sao, để ẩm thực phát triển, thì một trong những yếu tố quan trọng là động lực để xử lý từ nguyên liệu thô thành món ăn thành phẩm xuất sắc. Chẳng có nhẽ các vị đầu bếp xứ Anh không có quá nhiều động lực này chăng?

Một bữa ăn sáng giản dị kiểu Anh. Ẩm thực Anh có ưu điểm về nguồn nguyên liệu thô chất lượng

Tuy đơn giản, nhưng đồ ăn của Anh quốc không hề nhàm chán. Nhiều món ăn truyền thống của Anh tập trung vào các nguyên liệu cơ bản như thịt, khoai tây và rau củ. Một ví dụ là món Sunday Roast phổ biến trong các bữa ăn chính của người dân xứ sở sương mù thường bao gồm thịt nướng (bò, cừu hoặc gà tây) ăn kèm các loại khoai tây nướng và các loại rau củ như cà rốt, đậu Hà Lan, bắp cải và súp lơ. Cách chế biến đơn giản này giúp giữ nguyên hương vị tự nhiên của nguyên liệu, tạo nên sự tinh tế trong ẩm thực Anh.

Mặc dù có những ý kiến cho rằng ẩm thực Anh thiếu đa dạng, nhưng thực tế cho thấy nền ẩm thực này phong phú hơn nhiều người vẫn tưởng. Mỗi vùng miền của Vương quốc Anh đều có những món ăn đặc trưng riêng. Ví dụ, Haggis là món ăn truyền thống của khu vực Scotland giá rét quanh năm. Món ăn này được làm từ nội tạng cừu và gạo lứt, giúp người ăn no lâu và giữ được năng lượng cả ngày. Haggis mang hương vị độc đáo từ chất béo của nội tạng động vật hòa quyện cùng dinh dưỡng trong gạo lứt tạo ra hương vị đặc trưng. Đây là món ăn biểu tượng của ẩm thực Scotland. Các vùng khác của quốc gia này cũng có những món ăn thú vị ngoài món fish – and – chips “quốc dân”. Khi khám phá sâu hơn, ta sẽ thấy sự đa dạng và phong phú trong các món ăn truyền thống.

Món thịt bò nướng kiểu Anh

Tầm quan trọng của thịt trong ẩm thực Anh Quốc

Nhờ vị trí địa lý thuận lợi, những mảnh đất màu mỡ, trù phú và nguồn nước chứa nhiều khoáng chất có lợi mà các loài vật nuôi lấy thịt ở Anh Quốc đều có chất lượng thịt rất tốt, đồng đều. Từ bò, cừu tới những con vật khác như gà, vịt, thỏ… đều có phần mỡ và thịt nạc đan xen rất ổn định cùng thớ thịt ngon đặc trưng. Thông thường, món bít-tết kiểu Anh sẽ vô cùng đơn giản chứ không có nhiều lớp lang điệu nghệ theo phong cách của nước Pháp, nhưng lại “ăn điểm” bởi sự tươi ngon đồng nhất của miếng thịt.

Món haggis thơm ngon kiểu Scotland

Món thịt cừu nướng đơn giản kiểu Anh

Một chiếc đĩa trắng lớn, một miếng bít-tết kiểu Anh nâu đỏ bóng bẩy quyến rũ được đặt ở góc lớn, nhúm khoai tây, cà rốt nước mộc mạc với muối và chút tiêu trắng được rắc lên, kèm với chút salad cà chua và rau xà lách, hành tím trộn dầu giấm, cuối cùng là rưới nước xốt thịt lên đĩa. Một phong cách giản dị, không quy chuẩn về garnish (trang trí), không áp dụng nhiều kỹ thuật nấu ăn đương đại, không cần kể chuyện nhưng món bít-tết này vẫn toát lên vẻ thu hút nhất định có lẽ nhờ sức hút của chính miếng thịt bò nằm trên đĩa.

Bữa ăn sáng nhiều thịt rất đậm chất Anh

Người Anh thích ăn thịt thà, xúc xích

Ẩm thực Anh quốc ngoài ra còn được biết đến với việc sử dụng nhiều thịt trong các bữa ăn. Các quốc gia khác trong khối châu Âu cũng ưu tiên số lượng thịt phong phú trong bữa ăn, nhưng họ vẫn xen lẫn các loại hải sản khác. Nhưng tại Anh quốc, thịt chính là sản phẩm được tiêu thụ chủ yếu. Các món như bánh thịt lợn, trứng scotch và bánh cuộn xúc xích là những ví dụ điển hình. Nếu ai từng ghé qua đất nước này, chắc hẳn sẽ biết tới chuỗi cửa hàng Greggs nổi tiếng với các sản phẩm bánh nướng. Mỗi ngày, họ bán ra khoảng 130 triệu chiếc bánh cuộn xúc xích mỗi năm. Điều này cho thấy sự phổ biến của các món ăn từ thịt trong văn hóa của ẩm thực Anh quốc xa xôi nằm phía bên kia địa cầu.

Ẩm thực Anh Quốc trên bàn cân cùng xứ bạn

Ẩm thực Anh Quốc từ lâu đã được biết đến với những món ăn truyền thống như fish and chips, roast beef (thịt quay kiểu Anh) và đĩa ăn Full English Breakfast (món ăn sáng tổng hợp). Tuy nhiên, nhiều người cho rằng ẩm thực Anh thiếu sự đa dạng so với các nền ẩm thực phong phú của Ý, Pháp hay châu Á và thậm chí là châu Mỹ Latinh.

Ẩm thực Anh thường tập trung vào các nguyên liệu cơ bản như thịt (bò, cừu, heo), khoai tây và rau củ. Các món ăn truyền thống thường được chế biến đơn giản, nhấn mạnh vào hương vị tự nhiên của nguyên liệu hơn là việc sử dụng nhiều gia vị hay phương pháp nấu nướng phức tạp. Điều này có thể là một lợi thế, đồng thời là sự chủ quan khiến nền ẩm thực của xứ sở này kém phát triển hơn rất nhiều so với người bạn Pháp, Ý tràn ngập các món ăn phong phú.

Người Anh “nghiện” uống trà một phần do khám phá ra thức uống này khi họ xâm lược Ấn Độ

Châu Á là một lục địa rộng lớn với nhiều nền văn hóa ẩm thực phong phú và đa dạng. Các món ăn châu Á thường sử dụng nhiều loại gia vị, thảo mộc và phương pháp nấu nướng đa dạng. Ta cùng thử so sánh ẩm thực Anh quốc cùng với một xứ sở nơi họ đã từng ghé chân đến và ở lại rất lâu đó chính là Ấn Độ. Nhắc tới Ấn Độ, họ nổi tiếng với các món như cà – ri thấm đẫm hương gia vị quý, bánh nan mềm mại ăn kèm xốt sữa chua thơm ngon và các loại thịt, xa – lát, món xốt paneer makhani thơm lừng mùi bơ và hạt điều hay món aloo gobi nhiều tầng hương vị đặc trưng của một xứ sở nhiều gia vị hiếm như nghệ tây, thì là Ai Cập… kèm theo các loại thức uống đặc trưng như trà. Ngoài Ấn Độ với nền ẩm thực bí ẩn, nhiều lớp lang thì hai đế chế ẩm thực phong phú của châu Á là Nhật Bản và Trung Quốc cũng khiến thế giới phải kinh ngạc.

Ẩm thực châu Mỹ Latinh cũng nổi tiếng với sự đa dạng và phong phú. Đây chính xác là nền ẩm thực phản ánh rõ rệt sự kết hợp giữa các nguyên liệu bản địa và ảnh hưởng từ các nền văn hóa khác. Các món ăn ở đây thường sử dụng nhiều loại gia vị, thảo mộc và phương pháp nấu nướng độc đáo, tạo nên hương vị đặc trưng và hấp dẫn.

Một trong những niềm tự hào của ẩm thực Anh chính là văn hóa trà chiều với bánh trái đa dạng và trà thơm ngon

So với ẩm thực Pháp, Ý, châu Á hay xa xôi hơn là châu Mỹ Latinh, ẩm thực Anh Quốc có xu hướng đơn giản hơn về cả nguyên liệu và phương pháp chế biến. Việc sử dụng ít gia vị và tập trung vào hương vị tự nhiên của thực phẩm có thể khiến một số người cảm thấy ẩm thực Anh kém đa dạng. Tuy nhiên, điều này không đồng nghĩa với việc ẩm thực Anh thiếu hấp dẫn. Bởi, nó phản ánh một triết lý ẩm thực khác biệt, nơi nét tinh tế được tìm thấy trong sự đơn giản. Nét tinh tế theo trường phái đơn giản này, đôi khi lại là nét chấm phá đầy can đảm giữa một thế giới quá phong phú về ẩm thực, hương vị, nguyên liệu, thực phẩm với các màu sắc khác nhau. Ẩm thực Anh Quốc có thể không có quá nhiều món ăn, kỹ thuật nấu nướng như ẩm thực Pháp, Ý hay đặc trưng gia vị như ẩm thực châu Á hay châu Mỹ Latinh, nhưng nó mang trong mình những nét đặc trưng riêng biệt về nguyên liệu thô và sự mộc mạc từ các loại thực phẩm.

Chính điều này phản ánh một phần văn hóa và lịch sử của Anh quốc, khiến cho ẩm thực xứ sở Anh có chiều sâu và nét đẹp nhất định. Phải chăng, đánh giá một nền ẩm thực là “nhàm chán” hay không, phụ thuộc vào góc nhìn và trải nghiệm của mỗi người?

Bài: Hà Chuu