DINING LIBRARY
The Macallan và hành trình làm nên danh tiếng hơn hai thế kỷ
Một hành trình được theo sát từ nguồn gốc
Những tiêu chuẩn góp phần làm nên The Macallan không chỉ diễn ra tại Speyside. Chúng hiện diện ngay từ khâu tuyển chọn gỗ cho những chiếc thùng ướp sherry.
Để duy trì chất lượng xuyên suốt hành trình, The Macallan sở hữu và giám sát từng công đoạn then chốt, từ nguồn gốc của gỗ đến quá trình ủ tại Speyside. Sự liên kết này giúp nguồn nguyên liệu, kỹ thuật thực hiện và các yêu cầu về chất lượng được theo sát một cách nhất quán.
Hành trình của thùng gỗ sồi ướp sherry gồm sáu công đoạn: Tuyển chọn sồi Mỹ và sồi châu Âu; hong khô tự nhiên các thanh gỗ; đóng thùng tại Jerez de la Frontera (Tây Ban Nha); trồng nho và làm rượu sherry dành riêng cho The Macallan; ướp thùng bằng sherry; và cuối cùng là quá trình ủ tại Speyside.
Những tiêu chuẩn và chuyên môn phía sau hành trình ấy là trọng tâm của Mastery Beyond Reason, bộ phim tài liệu mới của The Macallan. Ở giai đoạn hé lộ đầu tiên, đoạn phim giới thiệu mang đến những lát cắt về các vùng đất, con người và công việc đứng sau mỗi chiếc thùng, gợi mở cách thương hiệu bảo vệ chất lượng từ rất lâu trước giai đoạn ủ tại Speyside.
Khi mỗi công đoạn cùng hướng về một tiêu chuẩn
Từ khi thành lập năm 1824, những thùng gỗ sồi đã giữ vị trí trung tâm trong cách The Macallan chế tác mạch nha đơn cất. Qua hơn hai thế kỷ, vai trò ấy được duy trì không chỉ bằng kỹ thuật, mà còn bằng kinh nghiệm và những tiêu chuẩn được tiếp nối giữa nhiều thế hệ.
Đằng sau sáu công đoạn là sự góp sức của người quản lý rừng, người tuyển chọn và xử lý gỗ, nghệ nhân đóng thùng, người trồng nho, nhà làm rượu sherry và đội ngũ chế tác mạch nha đơn cất. Mỗi người đảm nhận một phần khác nhau; chất lượng của chiếc thùng vì vậy phụ thuộc vào sự nhất quán giữa tất cả các phần ấy. Việc theo sát toàn bộ hành trình trong cùng một hệ thống giúp The Macallan nắm rõ nguồn gốc của gỗ, cách mỗi chiếc thùng được chuẩn bị và những tiêu chuẩn đã được áp dụng trước khi rượu được đưa vào thùng.
Steve McCurry – nhiếp ảnh gia người Mỹ nổi tiếng với bức chân dung Afghan Girl và ngôn ngữ hình ảnh luôn đặt con người ở trung tâm, ghi lại mối liên kết ấy qua những không gian, công việc và đôi tay vốn ít xuất hiện trước công chúng. Dưới ống kính của ông, các công đoạn vốn khá khô khan hiện lên với hơi ấm và dấu ấn của những người đã dành nhiều năm làm việc với gỗ sồi, sherry và mạch nha đơn cất.
Phía sau tuổi rượu là một thước đo khác của chất lượng
Ý nghĩa của cách tiếp cận này cuối cùng không nằm ở số lượng công đoạn, mà ở những gì người thưởng thức cảm nhận trong ly. Theo The Macallan, thùng gỗ sồi quyết định toàn bộ màu sắc tự nhiên và chiếm xấp xỉ 80% hương vị của mạch nha đơn cất. Vì vậy, nguồn gốc của gỗ, cách mỗi chiếc thùng được chuẩn bị và những đánh giá chuyên môn xuyên suốt hành trình đều có thể để lại dấu ấn trong màu sắc, hương thơm và chiều sâu hương vị về sau.
Câu chuyện về những thùng gỗ sồi bổ sung một lớp nghĩa cụ thể hơn cho danh tiếng của The Macallan. Tuổi rượu ghi trên nhãn cho biết số năm ủ tối thiểu của phần whisky trẻ nhất trong chai; hành trình của chiếc thùng lại cho thấy chất lượng được chuẩn bị như thế nào trước thời điểm ấy.
Những hình ảnh đầu tiên của Mastery Beyond Reason mới chỉ hé mở phần đầu của câu chuyện. Dẫu vậy, các lát cắt trải dài từ những cánh rừng đến Speyside đã phần nào cho thấy tiêu chuẩn và chuyên môn làm nên danh tiếng hơn hai thế kỷ của The Macallan không chỉ được thể hiện trong những năm tháng ủ rượu, mà bắt đầu từ hành trình chuẩn bị từng thùng gỗ sồi từ rất lâu trước đó.
