Khi đắm mình vào thế giới của những khách sạn hoài cổ, sến súa, có một nơi bạn chắc chắn sẽ đến: Poconos. Được biết đến là nơi ra đời của bồn tắm hình trái tim, vùng núi phía đông Pennsylvania này có lịch sử lâu đời về việc chào đón các cặp đôi bằng cách tiếp cận lãng mạn nhẹ nhàng, sến súa, cũng như ảnh hưởng đến phong cách trang trí của các khách sạn trên khắp thế giới.

Khách du lịch bắt đầu đến Poconos từ năm 1829, bị thu hút bởi vẻ đẹp thiên nhiên đa dạng của khu vực này và thực tế là nơi này chỉ cách các khu đô thị lớn một chuyến đi ngắn (cách Thành phố New York và Philadelphia 90 dặm và cách Boston và Washington, DC khoảng 300 dặm). Khu nghỉ dưỡng tuần trăng mật đầu tiên trong khu vực, Farm on the Hill, mở cửa vào năm 1945.

Sự kết thúc của Thế chiến II đã chứng kiến ​​sự gia tăng đột ngột về số lượng các cuộc hôn nhân, và do đó là tuần trăng mật. Farm on the Hill nhanh chóng được các khách sạn khác thu hút các cặp đôi trẻ tham gia. Thiết kế của những khách sạn tuần trăng mật đầu tiên này rất lành mạnh và mộc mạc, có nội thất kiểu Mỹ thời kỳ đầu mô phỏng vùng nông thôn ấm cúng, như thể để mang đến cho những cặp đôi mới cưới cảm giác ấm cúng khi họ làm quen và bắt đầu cuộc sống chung. Các hoạt động từ bóng chuyền và cưỡi ngựa kéo đến các buổi biểu diễn buổi tối và tiệc tùng được tổ chức khắp các khu nhà, vì vậy du khách có cơ hội ra ngoài và gặp gỡ những cặp đôi khác trong giai đoạn cuộc đời.

Ảnh của Margaret và Corey Bienert. Trích từ Hotel Kitsch (Artisan Books). Bản quyền © 2023.

Những chi tiết trang trí hình trái tim như bồn tắm, nệm, bồn rửa, gương, thậm chí cả cửa sổ đã trở thành những đặc điểm phổ biến tại các khách sạn tuần trăng mật trên khắp cả nước sau khi Cove Haven Resort ở Poconos ra mắt bồn tắm hình trái tim vào năm 1963. Phía trên, những tấm gương hình trái tim trên tường và trần nhà phù hợp với bồn tắm có hình dạng vui nhộn tại Gallery Holiday Motel ở South Amboy, New Jersey

Năm 1958, hai nhà phát triển khách sạn mới đã tham gia vào thị trường và thay đổi hướng đi của dịch vụ hiếu khách dành cho các cặp đôi trên khắp khu vực và chẳng mấy chốc là toàn bộ đất nước. Khi Morris Wilkins và Harold O’Brien mua lại Khách sạn Pocopaupac, họ đã đổi tên thành Cove Haven và ngay lập tức bắt tay vào cải thiện. Đây là thời đại mở ra cuộc cách mạng tình dục, sự ra mắt của tạp chí Playboy và  Evis Presley. Nước Mỹ đã sẵn sàng cho một điều gì đó cởi mở, thậm chí là táo bạo, và Cove Haven mang đến điều đó một cách chính xác.

Đáng chú ý nhất, đây là nơi có sáng tạo nổi tiếng nhất của Morris Wilkins: bồn tắm hình trái tim. Bồn tắm mang tính biểu tượng này đã tạo ra một sự thay đổi lớn ở Poconos và chẳng bao lâu sau, mọi khu nghỉ dưỡng khác trong khu vực đều có một chiếc… bồn tắm trái tim.

Đây là thời đại mở ra cuộc cách mạng tình dục, sự ra mắt của tạp chí Playboy và  Evis Presley

Bồn tắm không phải là đặc điểm chung duy nhất được tân trang lại theo hình trái tim. Nệm, bồn rửa, cửa sổ và thậm chí toàn bộ quầy bar đều được xây dựng theo hình dạng tượng trưng. Và đó không phải là nơi những diện mạo gợi cảm kết thúc: Thảm lông xù trên mọi bề mặt, gương trên tường và trần nhà, rèm và ga trải giường bằng lụa, phòng suite nhiều tầng, giường tròn và đèn chùm pha lê thay thế cho phong cách trang trí ngoại ô mộc mạc trước đây. Morris Wilkins đã thiết kế những không gian mà mọi người thường chỉ thấy ở rạp chiếu phim, mang đến cho những người yêu nhau cơ hội bước vào thế giới tưởng tượng đầy quyến rũ và tình dục.

Trích từ Hotel Kitsch của Margaret và Corey Bienert (Artisan Books). Bản quyền © 2023.

Sự nổi tiếng ngày càng tăng của các khu nghỉ dưỡng Poconos dành cho những người hưởng tuần trăng mật trùng hợp với cuộc cách mạng tình dục sau chiến tranh. Ngoài bồn tắm hình trái tim, các khu nghỉ dưỡng như Cove Haven và các khu nghỉ dưỡng chị em Paradise Stream và Pocono Palace còn có những chi tiết gợi cảm không hề che giấu như bồn tắm nước nóng bằng thủy tinh sâm panh lớn, tường và trần nhà bằng gương, và thảm lông xù xa hoa.

Tạp chí Life năm 1971 đã đăng hình một cặp đôi nằm trong bồn tắm của Cove Haven, bao quanh bởi những tấm gương và… mỉa mai “sự giàu có thô tục của một quốc gia”, nhưng vui thay, bài báo lại mang đến một tác dụng ngược, là đưa khu vực này trở nên nổi tiếng hơn. Nơi đây dành được danh hiệu “Thủ đô tuần trăng mật của thế giới”.

Poconos chính thức thu hút nhiều cặp đôi mới cưới hơn cả Thác Niagara, và không lâu sau, Cove Haven đã mở rộng bằng cách mở một số cơ sở mới cung cấp các tiện nghi tương tự để đáp ứng nhu cầu. Mọi khu nghỉ dưỡng trong khu vực đều cạnh tranh để thu hút khách hàng, quảng bá các trải nghiệm nghỉ dưỡng trọn gói, quanh năm bao gồm nhạc sống và hài kịch, cưỡi ngựa, chơi gôn, trượt tuyết, chơi bowling, quần vợt, hồ bơi trong nhà và ngoài trời (thường có hình trái tim hoặc chuông cưới), spa, v.v.

Những năm 1980 chứng kiến ​​sự phát triển hơn nữa ở Poconos, và khu vực này tiếp tục đón một lượng du khách ổn định.

Năm 1981, Rainbow Mountain Resort – một điểm đến thân thiện với cộng động LGBTQ+ mở cửa.

Năm 1982, Andy Griffith đóng vai chính trong một bộ phim truyền hình có tên là For Lovers Only được quay tại Cove Haven.

Tuy nhiên, đến giữa những năm 1990, chứng kiến một lượng thưa thớt khách nghỉ dưỡng đến khu vực này, khi du lịch hàng giá cả phải chăng hơn, các cặp đôi có nhiều lựa chọn kỳ nghỉ. Các chuyến du ngoạn đến Bahamas, các khu nghỉ dưỡng ở Orlando, Florida, và thậm chí cả các sòng bạc ở Las Vegas có phong cách trang trí tương tự như Poconos đã chiếm một phần lớn trong thị trường tuần trăng mật. Với lượng du khách giảm, nhiều khu nghỉ dưỡng phải vật lộn với chi phí vận hành khổng lồ.

Ảnh của Margaret và Corey Bienert. Trích từ Hotel Kitsch (Artisan Books). Bản quyền © 2023.

Để tồn tại, một số khu nghỉ dưỡng Poconos đã chuyển hướng sang phục vụ các gia đình thay vì các cặp đôi. Những khu nghỉ dưỡng khác bắt đầu cố gắng tiếp cận đối tượng khán giả thích hợp, thậm chí là những bữa tiệc BDSM, tuy nhiên, khi tờ báo địa phương, Pocono Record phản ánh, chính quyền đã gây sức ép huỷ bỏ những bữa tiệc này. 

Đến đầu những năm 2000, hầu như mọi khu nghỉ dưỡng đều đã được đổi tên hoặc bị bỏ hoang hoàn toàn. Thời kỳ hoàng kim của Cove Haven đã qua.

Tuy nhiên, Cove Haven, cùng với hai cơ sở chị em, Paradise Stream và Pocono Palace, vẫn mở cửa và phục vụ cho những người hưởng tuần trăng mật và các cặp đôi. Không giống như các đối thủ cạnh tranh gần đó, họ không bao giờ đổi thương hiệu hoặc loại bỏ các yếu tố khiến họ nổi bật. Du khách vẫn được tận hưởng những bồn tắm hình trái tim và các phòng suite gợi cảm rõ ràng cùng với các buổi biểu diễn trực tiếp và các hoạt động do nhân viên dẫn dắt, từ trò chơi bingo đến Trò chơi dành cho người mới cưới…

Trích từ Hotel Kitsch của Margaret và Corey Bienert, xuất bản bởi Artisan Books. Bản quyền © 2023.

Phòng Roman Rendezvous tại khách sạn boutique Adventure Suites ở North Conway, New Hampshire, kết hợp bồn tắm hình trái tim với phong cách thẩm mỹ khác biệt.

Được thúc đẩy bởi tình yêu, ham muốn và sự tò mò thuần túy, hiệu ứng Poconos là một phần của lịch sử phong phú của di sản Mỹ. Một số người – bao gồm cả chúng ta – sẽ thích đắm mình hoàn toàn vào sự lãng mạn thái quá và trốn đến Poconos.

Theo: Trích từ Hotel Kitsch của Margaret và Corey Bienert, xuất bản bởi Artisan Books. Bản quyền © 2023.