Cựu Chủ tịch Patek Philippe, ông Philippe Stern, qua đời ngày 14 tháng Sáu năm 2026 trong sự ngỡ ngàng và tiếc nuối sâu sắc của cộng đồng mộ điệu đồng hồ trên toàn thế giới. Vị “thuyền trưởng” đáng kính, với tâm hồn tự do và tràn đầy nhiệt huyết, đã dành trọn cuộc đời lèo lái nhà chế tác Geneva và để lại một di sản lớn không chỉ cho những thế hệ mai sau của gia đình Stern, mà còn cho cả ngành đồng hồ cao cấp.

Philippe Stern (1938 – 2026) là người con đích thực của ngành đồng hồ Thuỵ Sĩ. Sinh ra và lớn lên tại Geneva, ông sớm định hướng bản thân nối nghiệp gia đình, những người vừa sở hữu công ty Patek Philippe khi đó. Chàng Philippe trẻ tuổi kiên nhẫn vừa làm việc, vừa học việc ngay tại nhà chế tác Geneva – một truyền thống của các thế hệ nhà Stern với 3 năm xa nhà để tích luỹ kinh nghiệm thương trường ở New York.

Những năm 1970, Philippe dần bồi đắp vai trò lớn hơn trong công ty mà ông luôn sát cánh cùng cha mình Henri Stern. Những chuyến đi ra nước ngoài đã giúp ông mở rộng tầm nhìn của Patek Philippe trên thị trường. Là người năng động và yêu thể thao, một thuỷ thủ và chân trượt tuyết cự phách, ông chính là người tiên phong phát triển chiếc Nautilus huyền thoại: mẫu đồng hồ thể thao xa xỉ vỏ thép hướng tới cộng đồng thượng khách mới.

Năm 1977, Philippe Stern chính thức cầm lái “con tàu” mà với ông là nhà, khi trở thành Tổng Giám đốc Patek Philippe. Đó là thời điểm mà con tàu khi ấy đã gần 140 năm tuổi phải đương đầu với một trong những sóng gió lớn nhất lịch sử: cuộc khủng hoảng thạch anh. Bất chấp những tín hiệu thị trường, ông vẫn kiên định với tương lai của đồng hồ truyền thống và sự trân trọng của khách hàng dành cho nghệ thuật thủ công; đồng thời giữ vững tính độc lập của Patek Philippe trong khi nhiều công ty khác lần lượt về tay các tập đoàn lớn.

Đầu thập niên 1980, ông tiếp tục giữ cho con tàu Patek Philippe thẳng hướng với một dự án đầy tham vọng: Tạo ra chiếc đồng hồ cơ học cầm tay phức tạp nhất thế giới. Dưới sự dẫn dắt của ông, sau 9 năm Calibre 89 lừng danh ra đời với 33 công năng khác nhau. Chiếc đồng hồ bỏ túi phi thường ra mắt nhân dịp 150 năm thành lập nhà chế tác đã mở ra thời hoàng kim mới của những cỗ máy thời gian tinh xảo.

Philippe Stern biến đam mê nghệ thuật cá nhân trở thành một viễn kiến cho Patek Philippe khi duy trì các bộ sưu tập Nghệ thuật Thủ công quý hiếm (Rare Handcrafts) dù chúng gặt hái ít thành công hơn. Ngày nay, xu hướng lại đảo ngược: những tác phẩm nghệ thuật nhỏ từ các nghệ nhân được quan tâm trở lại, nhờ những nhà bảo tồn nhìn xa trông rộng như Philippe.

Năm 1993, Philippe trở thành vị Chủ tịch mang họ Stern đời thứ ba của công ty Thuỵ Sĩ. Tầm nhìn vĩ mô của vị tân chủ tịch tập trung vào dây chuyền sản xuất tích hợp dọc, nhằm củng cố tính độc lập, tiêu chuẩn chất lượng và vị thế dẫn đầu của Patek Philippe. Ba năm sau, ông cắt băng khánh thành “đại công xưởng” Plan-les-Ouates quy tụ tất cả các xưởng chế tác Geneva của công ty về một mối.

Trong thập niên đầu tiên của thiên niên kỷ mới, Philippe Stern tiếp tục đặt hàng loạt cột mốc trọng đại trong lịch sử công ty: Bảo tàng Patek Philippe năm 2001, Patek Philippe Advanced Research năm 2005, và Con dấu chất lượng Patek Philippe năm 2009. Cột mốc cuối cùng, được ông xây dựng cùng con trai mình Thierry, đã đưa Patek Philippe trở thành một cái tên “vượt chuẩn” toàn ngành đồng hồ Thuỵ Sĩ.

Sau sáu thập kỷ tận hiến, Philippe Stern đã xây đắp một di sản lớn lao cho gia đình Stern, gia đình Patek Philippe lẫn đất nước của đồng hồ và sô cô la. Năm 2023, con trai ông Thierry đã tri ân cha mình bằng chiếc đồng hồ chạm khắc chân dung Philippe Stern. Đồng hồ trang bị tính năng điểm chuông mà hai cha con cùng yêu thích, ngân vang ký ức về những thành tựu đáng noi theo lẫn những niềm đam mê được truyền lại cho thế hệ mai sau. Với một người đàn ông, có lẽ không có di sản nào lớn lao hơn.

Theo Tam Sơn Watch & Jewelry