Kể từ năm 1906, vũ trụ chế tác của Van Cleef & Arpels luôn được vận hành bởi một triết lý: The Poetry of Time. Trong thế giới quan đó, thời gian không phải là một áp lực, mà là một câu chuyện cổ tích đang chờ được kể.

Với bộ sưu tập Extraordinary Objects, Van Cleef & Arpels đã đưa triết lý này lên một tầm cao mới, nơi kỹ thuật cơ khí, nghệ thuật kim hoàn và sự kỳ diệu của tự nhiên hòa quyện làm một. Tạo tác độc bản Brassée de Lavande Automaton chính là chương mới nhất của bản thơ ca vĩ đại đó. Đây không phải là một chiếc đồng hồ, đây là một bí mật được niêm phong trong hình hài của một bó hoa. Ở trạng thái tĩnh, Brassée de Lavande là một tác phẩm điêu khắc cao 27cm, mô phỏng một bó hoa oải hương đang e ấp. Một vòm thực vật được tạo nên từ 36 cành hoa bằng vàng hồng, được các nghệ nhân sắp xếp tỉ mỉ thành hai hàng, đan xen vào nhau một cách tự nhiên.

Nghệ thuật sơn mài bậc thầy được ứng dụng qua kỹ thuật phun, tạo nên các sắc thái xanh lục cho lá và xanh lam cho hoa, đối thoại hài hòa với nhau. Bó hoa ngự trên một cấu trúc đế hai tầng bằng đá Verdite – một loại đá biến chất mang sắc xanh lục thẳm và một bát đá Howlite trắng muốt với những đường vân xám tựa mây trời.

Tất cả đều tĩnh lặng. Thời gian dường như chỉ được biểu thị một cách thầm lặng qua một vòng xoay 360 độ bằng vàng ở phần đế, nơi hai chú ốc sên bằng vàng trắng đánh bóng “quan sát” các vạch chỉ giờ bằng vàng và kim cương trôi qua.

Nhưng vẻ đẹp thực sự của tạo tác này nằm ở khoảnh khắc nó được đánh thức. Khi cơ chế automaton được kích hoạt, một bản nhạc carillon du dương cất lên. Bó oải hương bắt đầu chuyển mình như đang lay động bởi một làn gió nhẹ, 36 cành hoa bắt đầu từ từ hé nở. “Bí mật” được cất giấu bên trong giờ đây đã lộ diện: Một cánh bướm tuyệt đẹp bay lên trong một vũ điệu xoay tròn mê hoặc. Đây là nơi đỉnh cao của métiers d’art. Đôi cánh bướm này không phải là một khối đặc.

Các nghệ nhân đã sử dụng kỹ thuật tráng men Plique-à-jour giống như một cửa sổ kính màu trong nhà thờ, một cấu trúc khung bằng vàng trắng được đục rỗng, sau đó tỉ mỉ lấp đầy các bằng nhiều lớp men cam mờ, nung qua lửa nhiều lần để đạt được độ trong suốt hoàn hảo. Viền cánh được viền bằng men đen đục tạo nên sự tương phản sắc nét. Phần thân bướm được tạc từ đá mắt hổ, đôi mắt là hai viên thạch anh tím cabochon, và cặp râu được điểm xuyết kim cương. Sau khi bay lượn, cánh bướm lại tìm về nơi ẩn náu giữa một cụm hạt vàng nạm thạch anh tím, và bó hoa oải hương lại dịu dàng khép lại, niêm phong bí mật của mình.

Để tạo ra phép màu này, các nghệ nhân tại Mécanique d’Art ở Sainte-Croix đã mất nhiều năm nghiên cứu. Tạo tác này sở hữu không chỉ một, mà là hai bộ máy cơ khí hoạt động độc lập, sở hữu mức dự trữ năng lượng lên đến 8 ngày. Bộ máy thứ nhất dành riêng cho cơ chế automaton, đảm nhận nhiệm vụ điều khiển sự nở hoa của bó oải hương và vũ điệu bay lượn của cánh bướm. Vô số thử nghiệm đã được tiến hành để đảm bảo chuyển động mềm mại như thật.

Bộ máy thứ hai có chức năng điều khiển vòng xoay 360 độ chỉ báo giờ và phút. Brassée de Lavande Automaton là một tuyên ngôn của Van Cleef & Arpels: Thời gian không phải là một cỗ máy, mà là một câu chuyện. Đó là một kiệt tác độc bản, nơi sự phức tạp của cơ khí được che giấu hoàn toàn, nhường chỗ cho sự thăng hoa của nghệ thuật và một giấc mơ thiên nhiên vĩnh cửu.