Rose Zhang, một vận động viên golf chuyên nghiệp người Mỹ, đã trở thành Rolex Testimonee từ năm 2023. Ở tuổi 21, cô chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp vào tháng 5 năm 2023 sau một sự nghiệp nghiệp dư ấn tượng.

Rolex Testimonee Rose Zhang thực hiện một cú đánh tại giải Amundi Evian Championship 2023

Zhang đã giành chiến thắng tại U.S. Women’s Amateur năm 2020 và U.S. Girls’ Junior năm 2021, lập kỷ lục đại học với 12 danh hiệu trong 20 cuộc thi tại Đại học Stanford. Cô cũng lập kỷ lục cá nhân liên tiếp tại NCAA Division I Women’s Golf Championship, trở thành người phụ nữ đầu tiên hai lần giành được danh hiệu này, và chiến thắng tại Augusta National Women’s Amateur Championship 2023.

Năm 2019, Zhang thi đấu tại US Women’s Open khi mới 16 tuổi và nằm trong đội giành huy chương vàng tại Pan American Games. Cô nhận được Mark H. McCormack Medal với tư cách là golfer nghiệp dư nữ xếp hạng hàng đầu thế giới trong ba năm liên tiếp (2020, 2021, 2022) và được trao ANNIKA Award danh giá trong hai năm liên tiếp (2022, 2023).

Năm 2022, Zhang giành Smyth Salver Award tại Muirfield, giải thưởng dành cho golfer nghiệp dư có điểm thấp nhất tại AIG Women’s Open. Vào tháng 4 năm 2023, Zhang trở thành golfer số 1 của Bảng xếp hạng Golf Nghiệp dư Thế giới trong 141 tuần, nhiều nhất trong lịch sử. Chưa đầy hai tuần sau khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, cô trở thành tay vợt đầu tiên giành chiến thắng trong trận ra mắt ở LPGA Tour kể từ năm 1951 tại Mizuho Americas Open.

Trong năm 2023, Zhang đã lọt vào top 10 tại ba giải vô địch Major – Women’s PGA Championship (T8), U.S. Women’s Open (T9) và Amundi Evian Championship (T9). Vào tháng 9 năm 2023, Zhang có trận ra mắt Solheim Cup với kết quả hòa 14–14. Khi còn chơi nghiệp dư, cô cũng đại diện cho đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ tại Junior Solheim Cup (2017, 2019), Junior Ryder Cup (2018), Curtis Cup (2021, 2022), Spirit International Amateur (2021) và Arnold Palmer Cup (2022).

Chị có thể cho biết cảm giác khi trở thành một phần của gia đình Rolex, bên cạnh những nhân vật vĩ đại của môn golf như Jack Nicklaus, Tiger Woods và Annika Sörenstam không?

Thật là một vinh dự lớn lao khi được trở thành một phần của gia đình Rolex cùng những nhân vật vĩ đại truyền cảm hứng như vậy. Rolex là thương hiệu đầy uy tín, và có liên hệ với một gia đình như vậy khiến tôi cảm thấy cực kỳ may mắn.

Chị nghĩ gì về sự hỗ trợ lâu dài của Rolex đối với golf?

Rolex Testimonee Rose Zhang bước qua cầu Nelson tại Augusta National Women’s Amateur 2023

Golf có bề dày lịch sử và việc Rolex ủng hộ bộ môn lâu dài như vậy chứng tỏ sự trường tồn của Rolex với tư cách một thương hiệu cũng như sứ mệnh lâu dài của họ.

Rolex vốn gắn liền với sự xuất sắc và độ chính xác, chị thể hiện những phẩm chất này trong các trận đấu như thế nào, nhất là khi đối mặt với những thử thách đặc biệt của các giải Major?

Để chơi golf tốt cần phải có cả sự xuất sắc và độ chính xác. Đặc biệt đối với những giải đấu lớn, bạn phải dồn toàn tâm trí vào trận đấu ngay cả khi rơi vào hoàn cảnh khó khăn. Việc duy trì sự điềm tĩnh và bình tĩnh cho phép tôi phát huy hai phẩm chất đó khi thi đấu.

Chị hãy chia sẻ khoảnh khắc hoặc trải nghiệm cụ thể làm nổi bật tầm quan trọng của mối quan hệ hợp tác giữa mình với Rolex?

Một trải nghiệm đặc biệt với tôi là khi tôi thực hiện một buổi chụp ảnh với chiếc đồng hồ Rolex Lady Datejust. Đó là một trong những buổi chụp ảnh đẳng cấp nhất và chú trọng đến từng chi tiết nhất tôi từng thực hiện, giúp tôi hiểu được uy tín, nỗ lực và sự khéo léo mà Rolex tượng trưng và đại diện.

Amundi Evian Championship đã trở thành tiêu chuẩn của golf nữ. Giải đấu này có ý nghĩa thế nào đối với chị?

Giải đấu này luôn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi. Kể từ khi thi đấu tại Evian Junior Cup năm 2016, Evian luôn là một trong những điểm dừng chân yêu thích của tôi trong tour du đấu. Sân đấu có độ khó cao và thách thức tất cả các khía cạnh về khả năng thể chất lẫn tinh thần của bạn.

Giải được tổ chức tại một trong những sân đấu thử thách nhất và cũng là một trong những nơi đẹp nhất. Chị có dành nhiều thời gian ngoài sân golf trong tuần diễn ra giải đấu không?

Dù thật khó để dành thời gian bên ngoài sân trong tuần thi đấu, nhưng thật tuyệt khi được ở quanh hồ và chiêm ngưỡng cảnh quan. Vì gần sân đấu có rất nhiều cửa hàng và các con hẻm nên tất cả các golfer trong đó có tôi đều có thể khám phá mà không cần phải tốn quá nhiều công sức hay thời gian sau mỗi vòng đấu giải.

Ký ức đầu tiên của chị khi xem Amundi Evian Championship và chị tận hưởng việc thi đấu tại Evian-les-Bains tuyệt đẹp ra sao?

Ký ức đầu tiên của tôi khi xem Amundi Evian Championship là khi Lydia Ko giành chiến thắng vào năm 2015, không chỉ truyền cảm hứng chơi golf cho riêng tôi mà cho rất nhiều nữ golfer trẻ xung quanh.

Chị có áp lực gì khi tham gia một giải Major như Amundi Evian Championship? Sự chuẩn bị của chị có gì thay đổi so với các giải đấu khác thuộc LPGA Tour không?

Mặc dù có sự căng thẳng nhất định xung quanh các giải vô địch Major và đặc biệt là Amundi Evian Championship, nhưng tôi không cố làm gì quá khác biệt. Thay vào đó, tôi cố gắng trau dồi các nguyên tắc cơ bản và củng cố điểm mạnh của mình.

Tại giải đấu năm ngoái, chị đã lần đầu tiên lọt vào top 10 Amundi Evian Championship. Chị đã rút ra được bài học gì từ trải nghiệm này và quyết tâm như thế nào để có kết quả tốt hơn nữa năm nay?

Điều đó khiến tôi nhận ra rằng các giải Major đòi hỏi nhiều sức bền và sự kiên cường hơn. Dù không phải lúc nào tôi cũng nằm trong top 10 nhưng tôi vẫn có thể thi đấu ổn định để giành được vị trí đó. Nó thực sự cho thấy golf không bao giờ là một cuộc đua chạy nước rút mà là một cuộc marathon.

Vào tháng 5 năm 2023, chị chuyển sang chơi chuyên nghiệp và vô địch Mizuho Americas Open chưa đầy hai tuần sau đó. Nhờ vậy, chị đã trở thành golfer đầu tiên giành chiến thắng trong trận ra mắt chuyên nghiệp tại LPGA Tour kể từ năm 1951. Chị có thể chia sẻ về trải nghiệm này và những cảm xúc khi đó?

Trải nghiệm khi đó khá mơ hồ. Khi nghĩ lại, tôi nhận ra đó là lúc tôi ít lo lắng nhất khi tham gia một giải đấu bởi tôi quá tập trung vào việc chơi tốt nhất có thể, với từng cú đánh một. Khi tôi đánh cú hybrid đó vào hố số 18, tiếng reo hò từ đám đông đã tạo nên một bầu không khí sôi động. Tôi chỉ nhớ đã có rất nhiều adrenaline và sự phấn khích vào thời điểm đó.

Chị vừa giành danh hiệu LPGA Tour thứ hai tại Cognizant Founders Cup với thành tích cuối trận đáng kinh ngạc, birdie 4 trong 5 hố cuối cùng để vượt qua khoảng cách 3 gậy để giành chiến thắng chung cuộc với cách biệt 2 gậy. Chị có thể chia sẻ về cú comeback này và cảm giác tự hào của mình?

Rolex Testimonee Rose Zhang thi đấu tại giải Amundi Evian Championship 2023

Có thể giành chiến thắng khi bị tụt lại phía sau với năm hố cần hoàn thành là điều tuyệt vời. Tất cả những gì tôi nghĩ lúc đó là “hãy cho bản thân cơ hội và đừng ép buộc bất cứ điều gì phải xảy ra”. Đương nhiên, mọi thứ diễn ra theo ý tôi và tôi không thể cảm thấy may mắn hay biết ơn nhiều hơn vậy.

Chị đã có một trong những sự nghiệp nghiệp dư thành công nhất trong lịch sử, khi giành được hai danh hiệu NCAA Women’s Golf Championship Individual Championship (2022, 2023), hai ANNIKA Awards liên tiếp (2022, 2023) và một chiến thắng tại Augusta National Women’s Amateur 2023, cùng với nhiều giải thưởng khác. Đạt được nhiều thành tựu khi còn trẻ như vậy, chị làm thế nào để vượt qua áp lực và kỳ vọng?

Mặc dù không thể tránh khỏi những áp lực và kỳ vọng đó nhưng tôi không thể không cảm thấy biết ơn vì được trao mọi cơ hội để thi đấu ở những giải danh giá như vậy. Đạt được những danh hiệu đó làm tôi thêm trân quý khoảng thời gian miệt mài ở cả trên và ngoài sân golf.

Mục tiêu của chị trong phần còn lại của mùa giải 2024 là gì?

Mục tiêu của tôi cho năm 2024 là tiếp tục học hỏi và cải thiện kỹ năng của mình. Môn golf không ban tặng cho bạn mọi thứ bạn mong đợi. Thất vọng là không thể tránh khỏi nhưng tôi mong mình có thể chơi golf trong tour du đấu trên tinh thần học hỏi và mài giũa nhiều nhất có thể.

Ai là người có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp golf của chị?

Người có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp của tôi là cha tôi. Ông ấy luôn ở bên tôi, cả trong lúc khó khăn lẫn suôn sẻ.

Là một golfer chuyên nghiệp, chị có thể đi du lịch khắp thế giới và chơi golf ở những địa điểm tuyệt vời. Chị có sân golf yêu thích không, đó là sân nào và tại sao?

Tôi yêu sân Merion Golf Club. Các gậy cờ và hố golf đều đạt đến tầm biểu tượng. Tôi đã có những kỷ niệm tuyệt vời tại đây khi đấu giải Curtis Cup 2022.

Chị thư giãn và dành thời gian bên ngoài sân golf như thế nào?

Tôi thích nghe nhạc, Facetime với bạn bè và gia đình cũng như đi dạo.