Được Henri Gervex vẽ bằng màu dầu, bức họa Une Soirée au Pré Catalan cao 217 cm và rộng 318 cm mô tả quang cảnh buổi tối tại nhà hàng Pré Catelan danh tiếng ở Bois de Boulogne cùng các nhân vật thật. Họ là ai?

Thế kỷ XX bắt đầu từ năm 1900, thành phố với bối cảnh nhộn nhịp của Paris Expo Universelle. Các bộ phim bắt đầu phản ánh thực tế nhiều hơn, và tiến bộ trong công nghiệp đã thay đổi mọi thứ. Vào thời điểm đó cũng như bây giờ, sự giàu có tột cùng tồn tại song song với nghèo đói cùng cực. Và một lần nữa, sự tương đồng ấy lại được thể hiện trong nghệ thuật, thông qua sự đa dạng của nhiều phong cách.

Năm 1905, kiến ​​trúc sư Guillaume Tronchet được Thành phố Paris yêu cầu thiết kế và xây dựng Le Pré Catelan, một sòng bạc và nhà hàng sang trọng. Sòng bạc không thành hiện thực nhưng nhà hàng thì có. Năm 1908, Léopold Mourier, ông trùm nổi tiếng ở Paris, chủ sở hữu các nhà hàng Foyot, Café de Paris, Pavillon Keyboardrmenonville và sau đó là Le Fouquet, đã mua Le Pré Catelan và biến nó thành một trong những nơi hiện đại nhất trong thị trấn.

Có lẽ để quảng bá cho Le Pré Catelan, ông Léopold Mourier đã đặt hàng bức tranh Une Soirée au Pré Catelan. Bức tranh thể hiện sinh động khung cảnh trước nhà hàng, với ba nhân vật làm trung tâm. Người phụ nữ bên trái mặc chiếc đầm màu cam là Madame Gervex, vợ của họa sĩ. Người phụ nữ quay lưng lại là một tiểu thư giàu có người Mỹ, Anna Gould, con gái của nhà tài phiệt Jay Gould. Cô đã kết hôn với Paul Ernest Boniface de Castellane. Họ ly dị vào năm 1906 sau khi người này tiêu khoảng 10 triệu USD tiền của gia đình cô. Người đàn ông trong nhóm là người chồng thứ hai của Anna Gould, Hélie de Talleyrand-Périgord, Duc de Sagan, cũng là em họ của người chồng đầu tiên.

Bên trong nhà hàng, chúng ta có thể thấy thêm ba nhân vật nổi tiếng. Ngồi ở bàn bên phải là một quý ông khá lịch sự nhìn thẳng vào chúng ta. Đây là Hầu tước Jules Félix Philippe Albert de Dion de Wandonne, người tiên phong của ngành công nghiệp ô tô Pháp. Hầu tước và các kỹ sư Georges Bouton và Charles Trépardoux đã trở thành đối tác vào năm 1883, để tạo dựng công ty ô tô De Dion-Bouton, từng là nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới.

Ngồi ở một chiếc bàn phía bên trái xa hơn được cho là phi công người Brazil, Alberto Santos-Dumont. Ông đã thiết kế, chế tạo và bay trên chiếc khinh khí cầu thực tế đầu tiên, chứng minh rằng chuyến bay được điều khiển liên tục là có thể. Sau công việc tiên phong này, Santos-Dumont đã chế tạo một chiếc máy bay 14-bis. Vào ngày 23 tháng 10 năm 1906, ông đã thực hiện chuyến bay đầu tiên, được chứng nhận bởi Aéro Club de France và Fédération Aéronautique Internationale.

Và ngồi tại một bàn ở vị trí trung tâm với chiếc mũ đen và diện mạo quyến rũ là Anne Marie Chassaigne, một cựu vũ công tại Folies Bergère, hiện được gọi là Liane de Pougy, một demimondaine nổi tiếng và một trong những phụ nữ nổi tiếng nhất ở Pháp thời bấy giờ, liên tục được những người đàn ông giàu có và có địa vị tìm kiếm. Mặc dù chúng ta không thể nhìn thấy người bạn đồng hành của nàng nhưng chắc hẳn cô ấy không ăn một mình.

Chúng ta cũng có thể thấy ba người đang rời đi khỏi Le Pré Catelan. Một là Arthur Meyer, một nam tước người Pháp hoạt động trong lĩnh vực báo chí. Ông là giám đốc của Le Gaulois, một tờ nhật báo bảo thủ đáng chú ý của Pháp cuối cùng đã được Le Figaro tiếp quản. Đi cùng ông là vợ chồng Bá tước Greffulhe, những người sắp lên xe. Đó là những khách hàng thời thượng ở Le Pré Catelan vào một buổi tối năm 1909.

Vincent Phạm | Legrandmag