Năm nay, 429 phụ nữ đã tham gia cuộc thi vẽ tranh diễn ra hàng năm ở Siby, một ngôi làng cách Bamako, thủ đô của Mali ở Tây Phi khoảng 1 giờ lái xe. Bài thi của họ là làm sao để vẽ lên tường, nhà ở, thùng chứa ngũ cốc hay các khu vực xung quanh… đạt chuẩn thẩm mỹ tự nhiên và độc đáo. 

Mỗi năm, những đợt mưa làm trôi đi những trang trí xinh đẹp trên tường và năm sau những người phụ nữ ở Siby tiếp tục làm lại từ đầu, cũng giống như rất nhiều lần trước đó. Nhiều thế hệ đã trang trí các bức tường và ngôi nhà với màu sắc hoàn toàn tự nhiên.

Được khởi xướng bởi Trung tâm Văn hóa Bougou Saba, 8 năm trước, cuộc thi thu hút sự tham gia của nhiều người dân trong làng nhằm biến những ngôi nhà của họ thành một điểm đến nghệ thuật. Bougou Saba muốn bảo tồn nghệ thuật vẽ tranh tường truyền thống trên những ngôi nhà bằng bùn của người dân Mandé.

Toàn bộ quá trình bắt đầu từ những buổi truyền thông tin tuyển sinh, chuẩn bị nhà cửa, sơn và những cân nhắc của ban giám khảo đều có sự tham gia của hội phụ nữ từng khu phố đến chính quyền địa phương. Việc công bố những người chiến thắng trong Lễ hội cuối tuần Bogo Ja vào tháng Hai là dịp thu hút khách du lịch lớn tại khu vực.

Tôn trọng môi trường tự nhiên và cách xây dựng truyền thống bằng gạch bùn khuyến khích người dân nhận thức được sự cần thiết của mỗi cá nhân trong việc góp phần tạo nên một môi trường xanh sạch đẹp hơn. Do đó, chất lượng vệ sinh xung quanh các ngôi nhà được Ban giám khảo tính đến.

Năm nay, 5 phụ nữ giàu kinh nghiệm nhất đã thực hiện thử thách truyền kiến ​​thức cho thế hệ trẻ bằng cách trở thành huấn luyện viên. Họ quyết định không tham gia cuộc thi nữa mà giám sát một loạt hội thảo dành cho phụ nữ và trẻ em và dạy họ cách chuẩn bị nhà cửa, theo dõi những người thợ sơn, tìm màu sắc, pha trộn và sơn chúng trên tường.

Julie, người điều phối dự án, chia sẻ: “Thế hệ tiếp theo phải biết về truyền thống này và phải có khả năng nghiên cứu. Với xuất thân là một giáo viên dạy lịch sử, tôi ngay lập tức xung phong thực hiện kiểm kê tất cả các công trình.”

Dù mùa mưa lại sắp bắt đầu, và dần dần những trang trí trên tường sẽ bị trôi hết, nhưng đó lại là thời điểm bắt đầu cho một quá trình sáng tạo mới.