Nhà văn Ernest Hemingway từng nói: “Tôi chưa bao giờ có buổi sáng nào thức dậy ở châu Phi mà không thấy hạnh phúc.” Niềm vui và lòng biết ơn diễn ra tự nhiên đầy kỳ diệu khi ai đó ghé thăm lục địa này, đặc biệt là trong những chuyến safari.

Với nhiều người, việc chiêm ngưỡng sư tử và báo trong môi trường sống tự nhiên thể hiện phong cách du lịch thời đại mới. Thật không may, tác động xâm nhập của con người đi kèm biến đổi khí hậu đang gây áp lực lên động vật hoang dã và cảnh quan. Hạn hán và tình trạng săn trộm khiến số lượng động vật giảm đáng kể, đồng thời hủy hoại và thu hẹp môi trường sống.

Nhà gỗ safari lodge: Nơi trú ẩn bảo vệ hệ sinh thái

Những con voi tại Công viên Quốc gia Hwange, Zimbabwe, nơi Wilderness Safaris đã rót hàng chục ngàn USD để nghiên cứu.

Ra đời như hành động khuyến khích con người trở lại thảo nguyên, nhiều ngôi nhà gỗ safari lodge đóng vai trò như tác nhân bảo vệ môi trường và trao quyền ưu tiên hàng đầu cho cộng đồng, cho phép du khách góp phần giữ gìn hệ sinh thái khi tận hưởng kỳ nghỉ hạng sang.

Wilderness Safaris, nhà điều hành safari sang trọng và bền vững với những điểm cắm trại tại Botswana, Kenya, Namibia, Nam Phi, Rwanda, Zambia và Zimbabwe, đã và đang bảo vệ hơn 2 triệu ha môi trường hoang dã chính bao gồm 7 quần xã sinh vật, với 39 loài động vật có vú, chim và bò sát bị đe dọa. Công ty đã quyên góp 14,7 triệu USD cho hoạt động bảo tồn vào năm 2018, gấp 3 lần giá trị phân chia cho cổ đông. Một quỹ 3,77 triệu USD khác dành riêng cho kế hoạch phát triển cộng đồng và phúc lợi xã hội đối với trường học, xây giếng nước và dịch vụ cơ bản khác mà người địa phương đang có nhu cầu.

Tiến sĩ Neil Midlane, giám đốc phát triển bền vững của Wilderness Safaris, chia sẻ: “Trải nghiệm safari cũng đồng nghĩa với việc bảo vệ hệ sinh thái độc đáo. Quy tắc đạo đức và cam kết của công ty chúng tôi nhắm vào việc khôi phục động vật hoang dã và các vùng đất rộng lớn mà chúng tôi có đặc quyền quản lý. Những ai lựa chọn thương hiệu Wilderness Safaris đều góp phần bảo vệ môi trường đồng thời trở thành những nhà bảo tồn và cho phép chúng tôi tiếp tục sứ mệnh kiên định trên.”

Ngoài hoạt động bảo tồn, Lightfoot Travel cũng là đơn vị ủng hộ nhiệt tình cho chủ nghĩa bảo trợ. Theo đó, doanh nghiệp này đã quyết định chọn và thúc đẩy phát triển du lịch ở những điểm đến yếu thế hơn như Zimbabwe. Tiến sĩ Midlane khẳng định rằng dù chính trị và kinh tế trong nước hãy còn nhiều bất ổn, các nhà nghỉ safari vẫn vô cùng an toàn, thoải mái và đáng giá tiền. Có nhiều “viên ngọc ẩn” trong các công viên quốc gia mang đến trải nghiệm safari chân thực và hoang dã, và năm nay là thời gian lý tưởng để ghé thăm Zimbabwe trước khi nhu cầu cao đẩy giá thành tăng lên.

Tận dụng thời gian tốt lành, Wilderness Safaris sẽ lên kế hoạch nâng cấp khu trại Ruckmechi Camp ở Zimbabwe cũng như Duma Tau Camp tại Botswana. Vào tháng 8/2020, đơn vị sẽ mở cửa Little DumaTau – trại nghỉ độc quyền với bốn dãy lều suite cao cấp và thân mật.

Dưới sự hỗ trợ của hướng dẫn viên chuyên nghiệp, bạn có thể bắt gặp những cánh đồng mênh mông từ viễn cảnh hoàn toàn mới: đi bộ phiêu lưu, vút bay trên bầu trời lộng gió hay lướt trên mặt nước thanh bình.

Những nhà nghỉ safari lodge sang trọng thường cung cấp các chuyến du ngoạn thú vị vượt ra ngoài giới hạn khiêm tốn của xe jeep truyền thống. Dưới sự hỗ trợ của hướng dẫn viên chuyên nghiệp, bạn có thể bắt gặp những cánh đồng mênh mông từ viễn cảnh hoàn toàn mới: đi bộ phiêu lưu, vút bay trên bầu trời lộng gió hay lướt trên mặt nước thanh bình. Khám phá địa hình theo cách này góp phần biến đổi và làm mới trải nghiệm safari của mỗi du khách, từ đó mang đến góc nhìn độc đáo và khác biệt về hệ động thực vật.

Khi màn đêm buông xuống, du khách bất ngờ và ngạc nhiên khi có dịp chiêm ngưỡng những con sư tử và báo gấm đơn độc nằm xoài lên cỏ và chỉ cách nhà nghỉ chính khoảng 100 mét. Vào bữa sáng, bên hiên trại Linkwasha ở Công viên Quốc gia Zimnbabwe, cánh đồng bằng đến hồ nước hoang vắng trước đó nay đã trở nên nhộn nhịp và được phủ kín bởi cộng đồng voi, ngựa vằn và linh dương.

Đi bộ trải nghiệm

Rời trại lúc bình minh rồi đi bộ khám phá vùng hoang dã mà không có sự bảo vệ của xe jeep là ý tưởng có vẻ rất điên rồ. Midlane ăn món bánh mì nướng với một bàn tay run rẩy, và nói với người bạn đồng hành rằng ông có thể gặp họ sau, nhưng cuối cùng đã không thể cưỡng lại được trước sự thuyết phục của chuyên gia hướng dẫn Peter. Đây là một tay xuất sắc, đã thành công khi trấn an tâm lý của tất cả mọi người.

Peter dẫn đoàn với một khẩu súng trường trong tay. Là hướng dẫn viên chuyên nghiệp suốt 36 năm, anh ta biết rõ về thực vật, chim chóc, động vật và đất đai hơn bất cứ ai khác. Phát hiện ra những bộ xương kudu bị phong hóa và nằm rải rác trên mặt đất, Peter nói đùa theo lối chơi chữ: “Kudu đang an nghỉ.” (Kudu resting in pieces),

Xung quanh đó là những vệt chân voi khổng lồ, nhăn nheo, rộng tối thiểu 30 cm và dài gấp đôi, xuất hiện thẳng hàng cho tới hồ nước. Chúng đã băng qua trại Midlane vào đêm qua, và từ chỗ ngồi bên đống lửa, ông quan sát những hình thù cao lớn, tối tăm len lỏi trong bóng đêm cách xa vài mét, từ đó, ông thấy đàn voi dừng lại nhấp một ngụm nước tại bể bơi.

Peter chỉ vào dấu vết của một con ngựa vằn và giới thiệu một chút về lịch sử địa chất trước khi tiếp tục cuộc phiêu lưu. Khi đi bộ, người ta có thể thỏa thích ngắm nghĩa những chi tiết trên thảo nguyên. Midlane cúi xuống và đặt bàn tay của mình vào dấu chân voi, vào vỏ cây khô đã bị tổn thương bởi ngà voi. Khi đi bộ, bạn thật tự do, tự do quan sát, dừng lại hay đi tiếp, sờ mó, ngửi, các giác quan của bạn được đánh thức tối đa.

Thay vì ngồi lên xe jeep đầy chật chội, đi bộ cho đoàn cảm giác yên bình hơn. Không có âm thanh của máy phát điện hay động cơ. Midlane cảm nhận thần kinh ông thư giãn theo nhịp điệu tự nhiên, mọi căng thẳng được thay thế bằng cảm giác dễ chịu của lòng dũng cảm. Xung quanh, bạn chỉ có thể lắng nghe tiếng xào xạc của cỏ cây, tiếng chim kêu thánh thót và tiếng đạp của đế giày lên mặt đất. Quả nhiên đây là thiên đường safari chân thực nhất!

Đi thuyền

Midlane tiếp tục hành trình khám phá safari trên thuyền ở trại Ruckomechi Camp tại Công viên Quốc gia Mana Pools National Park, Zimbabwe và trên chiếc xuồng makoro truyền thống ở trại Jao Camp thuộc Đồng bằng Okavango, Botswana.

Mặt trời lặn Trại Jao ở Okavango Delta,

Đàn hà mã nhìn chằm chằm vào đoàn người, những chú chim ưng xoay tròn và đôi mắt cẩm thạch tối màu đăm chiêu trên chiếc thuyền đánh cá đang trôi nổi trên dòng sông Zambezi. Đây là một trong những dòng sông hùng vĩ nhất, cho Midlane cảm giác được hòa quyện vào thế giới mây trời và nước non. Tiếp đó, đoàn nhảy lên chiếc du thuyền trên sông ở Ruckomechi Camp (nổi bật với 10 lều sang trọng hướng nhìn khung cảnh thung lũng Zambezi ngoạn mục).

Người bạn đồng hành cùng ông chăm chú câu cá trên chiếc thuyền bập bềnh. Tuy nhiên, phong cảnh ngoạn mục đã khiến cặp mắt của cả hai không thể cưỡng lại, họ vừa uống ly soda vừa ngạc nhiên trước tạo tác hùng vĩ của Mẹ thiên nhiên.

Một bữa ăn được phục vụ trên chuyến thuyền trên sông tại Trại Jao

Công viên Mana Pools National Park nắm ở mạn phải, qua ống nhòm của Midlane, họ thấy đàn chó hoang nhỏ, loài vật hiếm có đang rơi vào nguy cơ tuyệt chủng, đang nằm dài trên mặt đất bụi bặm. Bên cạnh đó là vách đá thấp, nơi mà tối hôm trước, Midlane tận hưởng lửa trại và chiêm ngưỡng hoàng hôn châu Phi hòa vào dòng sông rực lửa.

Cỏ cao và đầm lầy tạo nên nét đặc trưng và lấp đầy thung lũng. Sau nhiều ngày ở trong những trại safari khô ráo màu cát, Midlane cảm thấy nhẹ nhõm khi được bao quanh bởi làn nước trong lành và mênh mông. Thung lũng fecund hình thành bởi vách núi Zambezi, nổi bật với sườn núi đầy màu sắc của những khóm hoa cà mọc cao 500 – 600 mét trên lòng sông tươi tốt và lãng mạn.

Trên không

Ở hành trình cuối cùng, Midlane có cơ hội khám phá safari bằng máy bay trực thăng tại Jao Camp ở Đồng bằng Okavango thuộc Botswanna.

Một con hà mã được bao quanh bởi bồ nông

Phi công Michael mở tất cả cửa máy bay nhằm mang đến cho du khách tầm nhìn không bị cản trở về phía Đồng bằng Okavango. Năm nay, đã có một đợt hạn hán xảy ra, và phần lưu vực sông trở nên khô cằn hơn bình thường. Những chiếc thuyền sử dụng cho chuyến thám hiểm dưới nước đã bị mắc cạn và dưới kia, Midlane quan sát thấy trong mùa mưa, lòng sông cạn kiệt đó chắc chắn sẽ bị ngập vài mét trong nước.

Jao Camp vừa được tái tân trang, với những dãy phòng sang trọng mọc lên trên những ngôi nhà bình thường như đầm lầy phủ trong sương mù. Từ trên cao, đoàn có thể chiêm ngưỡng cánh đồng trâu, ngựa vằn và thậm chí những con sư tử mang bầu với bước đi nặng nề. Bức tranh toàn cảnh khô cằn này là điển hình của vùng đồng bằng. Tuy nhiên, người ta đã sắp xếp chuyến bay dài 45 phút để Midlane và các hành khách khác có thể chiêm ngưỡng thiên đường bán thủy  từ trên cao.

Đồng bằng Okavango từ trên cao

Điều kinh ngạc nhất khi nhìn từ trên cao là những đường chạy dọc theo đồng bằng, hòn đảo rợp bóng cây, và tòa tháp rải rác đặc trưng Ai Cập cổ đại. Michael chỉ tay về phía đường cao tốc voi (elepant’s highway), được tạo ra bởi dấu chân của nhiều thế hệ và khiến tuyến đường lún sâu hơn dưới lòng sông.

(Theo sg.asiatatler)