Từ những James Bond đời đầu như Sean Connery, David Niven hay Pierce Brosnan, màn ảnh rộng chứng kiến những diễn viên thay thế nhau mà chẳng có quá nhiều kèn trống thông báo, nhưng với Daniel Craig thì lại khác. Kể từ thời điểm bắt đầu hành trình kéo dài 15 năm của mình với vai diễn chàng điệp viên đẹp trai MI6 (dựa trên nhân vật do nhà văn người Anh Ian Fleming xây dựng), Daniel Craig mang đến hình ảnh James Bond đủ sức thuyết phục những khán giả thế kỷ 21, nơi mọi thứ trắng-đen, thật-giả, tốt-xấu đều có vẻ lẫn lộn khó phân tách.

Nhiều nhà phê bình đánh giá sự xuất hiện của Craig cũng như một dấu vết sang trang một James Bond phiên bản lột xác: nghiêm túc hơn, nhiều cảm xúc hơn. Kỉ nguyên James Bond của Daniel Craig chứng kiến điệp viên huyền thoại không đơn thuần chỉ là một “người hùng” luôn làm tốt nhiệm vụ được giao, dù có “bầm dập” thế nào chăng nữa; anh ta cũng phải trải qua những hỉ, nộ, ái, ố như bất cứ người bình thường nào. Những phông nền tâm lý được đẩy lên đỉnh điểm của sự đa dạng, từ tin tưởng đến phản bội, từ bí mật cho đến những lời dối trá, từ xung đột tâm lý cá nhân đến những mâu thuẫn nội bộ một tổ chức quốc gia.

Nhưng với sự nghiệp điệp viên dài hơi ấy, rõ ràng Daniel Craig không phải lúc nào cũng thỏa mãn giới phê bình hay khán giả từ khắp nơi trên thế giới. Casino Royale, bộ phim đầu tiên của Craig trong vai diễn James Bond, cho đến nay vẫn được coi là một trong những bộ phim hay nhất trong lịch sử hơn nửa thế kỷ của loạt phim này.

Dù muốn hay không, những loạt phim hành động kinh điển của Hollywood luôn phải ở trong tâm thế thấp thỏm đối mặt với số phận “được ăn cả, ngã về không”, từ đỉnh cao Casino Royale, Quantum of Solace trở thành cú trượt đầu tiên khi bị nhận xét “dài dòng vô nghĩa”, tiếp theo đó lại là một sản phẩm thành công Skyfall khi Bonds đối đầu với gã lập dị điên loạn (Javier Bardem thủ vai) chăm chăm hủy diệt thế giới.

Đường dài có phải đường hay? 

Chẳng có gì ngạc nhiên khi giới điện ảnh được dịp hô hào “James Bond đã trở lại!” khắp mọi kênh đại chúng sau buổi công chiếu chính thức ở London ngày 28/9, bởi No Time to Die đã phải đi một chặng đường dài hơn tưởng tượng của nhiều người để đến được với công chúng.

Trong suốt một năm rưỡi kể từ thời điểm công bố lần công chiếu đầu tiên, No Time to Die chính thức trở thành bộ phim dời lịch chiếu lâu nhất do đại dịch. Bấy nhiêu hào hứng của người hâm mộ sau khi nhà sản xuất cân nhắc công chiếu bộ phim vào cuối năm ngoài đủ nói lên khán giả nhấp nhổm mong chờ gặp lại James Bond đến thế nào. Ngoài dàn diễn viên toàn những cái tên ngôi sao, buổi công chiếu phần phim thứ 25 của loạt phim này có sự xuất hiện của cả công nương Kate Middleton, Hoàng Tử Williams và thậm chí cả Hoàng Tử Charles. Ngay cả thành viên hoàng gia Anh cũng phải là những người xem đầu tiên No Time to Die! Còn sự khẳng định nào mạnh mẽ hơn thế!

Người ta nói nhiều đến độ “bom tấn” của No Time to Die trong suốt khoảng thời gian chờ đợi, từ dàn diễn viên hùng hậu gồm cả những gương mặt quen thuộc đã góp mặt trong những phần phim trước như Lea Seydoux, Ben Whishaw, Naomie Harris, Ralph Finnes và Christoph Waltz cho đến những gương mặt mới tinh như Rami Malek (gã mặt sẹo đúng chuẩn kẻ xấu), Ana de Armas (một nữ điệp viên CIA quyến rũ từng được đồn đoán sẽ là nàng Bond Girl mới của bộ phim) và Lashana Lynch (thế hệ con cưng của MI6 tiếp theo sau James Bond).

Từ đạo diễn đang lên người Mỹ Cary Joji Fukunaga (đạo diễn bộ phim truyền hình ăn khách True Detective trên đài HBO) cho đến một cái tên đẩy kì vọng lên đến đỉnh điểm góp mặt trong dàn biên kịch – Phoebe Waller-Bridge (biên kịch đạo diễn Killing Eve, Fleabag). Với No Time to Die – bộ phim dài nhất trong lịch sử phim James Bond (2 tiếng 43 phút), có lẽ không có lời khen nào đủ sức thuyết phục bằng nhận định “thời gian xem phim dường như trôi nhanh hơn đến một nửa” của tờ The Hollywood Reporter.

Sau hình ảnh cuối cùng khi James Bond chở người tình mới Madeleine Swann (bông hồng nước Pháp Lea Seydoux) trên chiếc xe Aston Martin DB5 của mình, James Bond trong No Time to Die đang tận hưởng cuộc sống “về hưu” ở Jamaica, sau khi bị Madeleine bán đứng cho SPECTRE, Bond hầu như muốn lãng quên cuộc đời điệp viên.

Người bạn cũ đồng thời là điệp viên CIA Felix Leiter (Jeffrey Wright) kéo Bond trở lại với nhiệm vụ mới: truy lùng nhà khoa học làm việc cho Lyutsifer Safin (diễn viên đạt giải Oscar 2019 Rami Malek thủ vai) – một kẻ có khuôn mặt biến dạng khác (nếu người ta còn chưa thể quên diễn xuất ám ảnh của vai Javier Bardem trong Skyfall) khao khát hủy diệt thế giới bằng vũ khí sinh học. Một nhiệm vụ giải cứu thế giới mới, những địa danh trải khắp hành tinh từ Cuba đến Ý, sự xuất hiện của điệp viên Nomi thay thế cho Bond ở MI6, một nữ điệp viên CIA mới vào nghề Paloma (nữ diễn viên điện ảnh người Cuba Ana de Armas), những bí mật và liên đới của M (Ralph Fiennes) và rắc rối từ người tình cũ Madeleine…

Ít ai biết Cary Joji Fukunaga không phải lựa chọn đầu tiên đạo diễn No Time to Die, anh cũng là đạo diễn người Mỹ đầu tiên của loạt phim 007. Nhiều người sẽ phải cảm ơn quyết định của đạo diễn Danny Boyle khi rút khỏi dự án để tập trung vào mục tiêu giành cho được giải Oscar, bởi đây chắc chắn là bộ phim đưa tên tuổi Fukunaga đến một giới hạn mới.

Một đạo diễn chuyên về thể dòng phim art house như Jane Eyre hay Beasts of No Nation) và loạt phim truyền hình nổi tiếng như True Detective chính thức bước chân vào thế giới phim bom tấn với No Time to Die, với khả năng điều phối những cảnh hành động như một nhạc trưởng với một bản giao hưởng và sự tiếp cận James Bond từ điểm nhìn cảm xúc và tâm lý.

Phoebe Waller-Bridge cũng đã hoàn thành phần việc của mình khi thổi vào kịch bản tất cả những gì đã làm nên bản sắc của nữ đạo diễn – biên kịch của Killing Eve: sự hài hước đen tối, những nút thắt thông minh, những nhân vật nữ thú vị đa sắc, và tất nhiên không thể thiếu chút chấm phá quái đản và bạo lực của những “psychopath”.

Bộ phim sớm thể hiện tính cách mạng khi mời ca sĩ trẻ tuổi Billie Eilish hát ca khúc chủ đề, nhưng những người đứng sau bộ phim đã làm nên một cuộc cách mạng mới, bằng cách tái định nghĩa Bond girl. Bond girl giờ không phải những cô nàng xinh đẹp quyến rũ để hoặc “làm cảnh” hoặc “hai mang, phức tạp”, thay vào đó, Bond girl trong No Time to Die là một điệp viên thứ thiệt của MI6, một người kế vị James Bond từ vai trò cho đến số hiệu 007, và chẳng nhất thiết phải có mối quan hệ tình cảm với chàng điệp viên đào hoa.

Dù người ta có thể thấy rõ nỗ lực mang đến một nhân vật nữ da màu kiểu “bad-ass” của nhà sản xuất cũng như Phoebe Waller-Bridge, vốn theo chủ nghĩa nữ quyền công khai, việc Nomi trở thành nữ điệp viên 00 đầu tiên đã đi ngược truyền thống của cả loạt phim và có những đóng góp thú vị hài hước trong những cảnh tay đôi với “tiền bối” James Bond.

Bên cạnh đó, nhân vật nữ trong No Time to Die cũng không còn một màu, Ana de Armas để lại ấn tượng rõ nét với nhân vật “không ngây thơ như ấn tượng ban đầu” và Seydoux chắc chắn có nhiều đất diễn hơn cho những cảm xúc phức tạp và mắt xích quan trọng của cả bộ phim.

Ca khúc chủ đề cùng giọng ca u sầu của Billie Eilish hóa ra lại là tóm tắt cảm xúc hoàn hảo cho No Time to Die, “bộ phim giàu cảm xúc nhất” trong cả loạt phim, lời chào tạm biệt đáng nhớ của Daniel Craig với vai diễn James Bond. Trong phim, người ta thấy một Craig hết mình với những cảnh hành động, đồng thời thể hiện đầy thuyết phục một James Bond không sợ hãi thể hiện cảm xúc, một Bond hết mình tin tưởng để bị bội phản. Daniel Craig lý giải:

“Tôi thích khám phá những cảm xúc của Bond, bởi anh ta không cảm nhận như những người khác. Anh ta là một sát thủ… Trong các phần phim về Bond, thế giới luôn bị đe dọa ở cảnh đầu tiên, và ở cảnh cuối cùng, Bond sẽ cứu thế giới. Nhưng còn ở giữa những cảnh đó? Chỉ có thể là cảm xúc!”

Không những “cảm xúc” đơn thuần, mà phải là kiểu cảm xúc không gượng ép và quá đà như người xem thấy ở Spectre khi quá khứ của Bond lộ diện, và No Time to Die là minh chứng thành công cho tham vọng của Daniel Craig, như cách tờ Variety mô tả bộ phim “là một bộ phim giật gân vừa đủ kết hợp với điểm nhấn mang màu sắc tân cổ điển… những cảm xúc đúng chỗ và một chuỗi bất ngờ đủ để khiến người xem hồi hộp từ đầu đến cuối phim.”

Mới chỉ ra mắt 2 ngày ở Anh, bộ phim đã liên tục nhận được những phản hồi tích cực từ giới phê bình, phần đông đánh giá đây là bộ phim đáng xem nhất loạt phim James Bond, đạt 89 % trên Rotten Tomatoes, mở đường cho buổi ra mắt chính thức của mình ở các phòng chiếu Bắc Mỹ, và cũng là điểm kết tuyệt đẹp cho kỉ nguyên Daniel Craig trong vai diễn điệp viên huyền thoại.

Bài: Vân Anh