Để kể về doanh nhân Jan Verkerk, đó là một câu chuyện hết sức ly kỳ. Từ cậu bé 8 tuổi cùng cha ngao du trên thuyền khắp vùng biển Loosdrecht đến lúc trở thành nhà xây dựng và chủ sở hữu những “dinh thự trên mặt nước”, Jan Verkerk đã tận hưởng cuộc đời Tom Sawyer thời hiện đại, đồng hành với nhiều du khách giàu sang nhất thế giới và khám phá biết bao chân trời bất tận.

Ngay từ khi còn nhỏ, Jan Verkerk đã từng mơ ước một ngày nào đó được đi thuyền vòng quanh thế giới và đến Nam Cực. Xuyên suốt hơn 40 năm qua, khát khao ấy của Verkerk đã trở thành hiện thực. Trong khi nhiều người cho rằng sở hữu siêu du thuyền như một sự ngông cuồng phù phiếm, thì những nỗ lực biết bao thập niên đã khiến ông tin vào ngành kinh doanh xa xỉ này.

Jan Verkerk bỏ học từ năm 18 tuổi và theo ngành kỹ sư. Những kỹ năng mà ông có đã khiến ông trở thành một chàng kỹ sư tài ba trong lĩnh vực đóng du thuyền. Ông từng mua những chiếc thuyền cũ khi lớn lên, dùng khối óc và đôi tay khéo léo của mình để sửa chúng trước khi thực hiện những chuyến ra khơi xa vạn dặm.

Verkerk từng chia sẻ: “Khi không có tiền, đó chính là quãng thời gian tuyệt đẹp nhất vì bạn sẽ có được những tình bạn chân thành nhất. Dù cuối cùng, cũng chính giai đoạn này, mẹ tôi đã phải gửi cho tôi 5.000 USD để mua nhiên liệu và tôi đã quay trở lại Hà Lan ngay sau đó”.

Cuộc sống trên du thuyền: Hành trình xa hoa của doanh nhân Jan Verkerk

Việc tìm kiếm những ông chủ có thể chi tiền vào công cuộc xây dựng siêu du thuyền không có gì mới, nhưng cam kết của Verkerk lại hoàn toàn khác. Chẳng hạn, đối với huyền thoại phá băng Legend dài 77,4 m, một trong những phiên bản siêu du thuyền mới nhất, Verkerk đã dành 7 ngày mỗi tuần ở xưởng đóng tàu trong vòng hai năm rưỡi và đôi khi phải đi sớm hơn dự kiến để kịp hành trình tiếp theo.

Về lĩnh vực du thuyền, bộ não của Verkerk chẳng khác nào một cuốn bách khoa toàn thư, ông biết tường tận đến từng chiếc bóng đèn lắp đặt trong từng cabin. Về mức độ tham gia và chuyên môn kỹ thuật của Verkerk, không một doanh nào có thể sánh được. Vì tự đóng du thuyền trong các cơ sở cho thuê, ông ta có thể tiết kiệm nhiều chi phí hơn và đó cũng là phương thức thông minh trong làm ăn kinh tế.

Siêu du thuyền Legend.

Ra mắt vào năm 2016, Legend là một trong những siêu du thuyền thay đổi cuộc chơi và đẩy mức độ xa xỉ lên một tầng cao mới. Nó cũng nhận giải thưởng du thuyền tốt nhất World Superyacht Award tại một buổi lễ ở Florence.

Khách thuê chiếc du thuyền này có thể ngâm mình trong hồ nước nóng trong khi ngao du dọc bán đảo Nam Cực lạnh buốt. Hành khách cũng có thể xuống tàu ngầm 3 người U-Boat Worx để khám phá những gì đang diễn ra bên dưới những tảng băng nổi trắng xóa. Tiếp theo các cabin là rạp chiếu phim, phòng tập thể dục, spa… Năm 2017, nàng Legend đã khám phá Baltic, Nam Cực, Na Uy, Carribean, Greanland rồi đến Med. Toàn là những vùng đất tuyệt đẹp mà Verkerk đã mơ ngay từ hồi còn bé.

Chiếc Legend 77,4m đã được bán và không thể ngờ, nó đã giành được giải thưởng Du thuyền xây dựng lại tốt nhất (Best Rebuilt Yacht) từ BOAT International. Theo truyền thuyết, Legend từng là một con tàu đa năng, được chế tạo để trở thành tàu phá băng ở những vùng xa xôi.

Bể nước nóng của Legend.

Legend vượt xa định nghĩa xa xỉ.

Thân tàu phá băng của Legend.

Tuy nhiên, cuộc phiêu lưu của Jan Verkerk trong thế giới đặc quyền này không phải lúc nào cũng diễn ra suôn sẻ. Chiếc thuyền đầu tiên mà ông lao động nghiêm túc về lĩnh vực “yacht charter” đã không kiếm được tiền. Nàng cổ điển, dài 38m, nổi tiếng và năng động nhưng rất khó kiếm bạc với một kích thước như vậy. Sau đó, ông buộc phải đổi chiến thuật làm ăn bằng cách tăng quy mô và kích thước du thuyền.

Du khách luôn bị hớp hổn bởi vẻ đẹp của Legend.

Chiếc du thuyền tiếp theo của Verkerk là Sherakhan với chiều dài 70m có khả năng chứa đủ 26 hành khách. “Màn đánh cược” này của ông đã được đền đáp.  Sherakhan trở thành lựa chọn hoàn hảo cho thị trường “yacht charter” đang phát triển với số người ưa phiêu lưu mạo hiểm cũng ngày một tăng. “Dinh thực trên mặt nước” này đã chu du mọi nơi từ Nam Georgia đến Polynesia, Pháp. Cơn khát khám phá đã khiến ngành cho thuê du thuyền trở thành lựa chọn hết sức rõ ràng.

Giấc mơ tiếp theo: Bảo vệ môi trường biển cho thế hệ tương lai

Dù đã đi thuyền từ hồi còn nhỏ nhưng chiếc du thuyền đùa tiên mà Verkerk sở hữu là một chiếc 1926, dài 20m. Lúc đó, ông đang điều hành một nhà hàng và quán bar nhưng quyết định bỏ lại tất cả để sống trên chiếc thuyền của mình, lênh đênh trên Med trong vòng 3 năm.

Chiếc du thuyền Sherakhan 69,65m được Verkerk xây dựng lại thành một con tàu sang trọng vào năm 2005.

Vì những kinh nghiệm trong lĩnh vực đóng tàu và cho thuê du thuyền, Jan Verkerk đã bắt tàu cho thuê tàu cổ điển cho các chuyến du ngoạn trên sông và cuối cùng mở rộng ra 5 chiếc với 40 nhân viên. Siêu du thuyền đầu tiên ông sở hữu là chiếc Jaguar dài 38,1m.

Khi chiếc thuyền hoàn thành, ông nhờ Anne Stellinga, một nhà môi giới người Hà Lan làm việc cho Camper & Nicholsons xem xét. Cô ấy nói: “Hmm, có lẽ anh phải thay đổi một vài thứ”. Nhưng, Verkerk nghĩ danh sách ấy phải dài tận 20 trang. Nhưng ông đã cố gắng lắng nghe và thực hiện tất cả mọi thay đổi.

Chuyến đi nhớ nhất của Jan Verkerk là lần đầu tiên ông cùng mọi người đưa Sherakhan phiêu lưu đến Nam Cực. Khi họ đã đến Nam Georgia, họ được một đội 8 con cá voi hộ tống với khung cảnh giống như triệu con chim cánh cụt chào đón.

Là một người giỏi đóng thuyền và là sở thích của Verkerk, nhưng bây giờ, ông không muốn có một công ty lớn nữa. Ông sẽ khôi phục Feedship dành cho mục đích nghiên cứu chuyên sâu dưới biển. Bây giờ, mọi người cần có trách nhiệm đảm bảo rằng thế hệ tương lai được tận hưởng vẻ đẹp tự nhiên nguyên vẹn.