The Shinmonzen – Ốc đảo nghệ thuật và thanh bình giữa Kyoto
Hòa quyện kiến trúc đương đại với vẻ trầm mặc của Kyoto truyền thống, The Shinmonzen tựa một tác phẩm nghệ thuật gồm chín phòng nghỉ, nơi từng chi tiết đều được nâng niu và sắp đặt với sự tinh tế tuyệt đối.
“Xin mời đi lối này”, I Komang Suardana hướng dẫn khi dẫn khách qua con hẻm nhỏ cạnh The Shinmonzen. Suardana đảm nhiệm vị trí giám sát trải nghiệm khách hàng tại khách sạn boutique xa xỉ ở Kyoto, hiện anh giữ vai trò trợ lý quản lý bộ phận trải nghiệm khách hàng.
Lối đi lát đá uốn mình dưới những mái hiên machiya (kiểu nhà phố truyền thống của Nhật Bản), ngang qua các cánh cửa nhỏ của những quán rượu và nhà hàng truyền thống. Chỉ vài phút sau, ánh nắng rực rỡ mở ra ở cuối ngõ, và Suardana với nụ cười tươi thông báo rằng điểm đến đã là trung tâm của khu Gion.
Du khách dạo bước trên phố Shinbashi-dori, ghi lại những khung hình duyên dáng của khu geisha nổi tiếng tại Kyoto, nơi những dãy machiya cổ kính nối tiếp nhau men theo triền dốc thoai thoải dẫn về đền Yasaka hơn 1.350 năm tuổi. Sự yên tĩnh nơi lối vào khách sạn khiến nhiều người bất ngờ khi nhận ra khoảng cách gần đến vậy với nhịp sống sôi động của trung tâm Gion.
Được thiết kế bởi kiến trúc sư nổi tiếng người Nhật Bản Tadao Ando, The Shinmonzen là một khách sạn sang trọng gồm 9 phòng nép mình bên bờ sông Shirakawa yên bình tại Kyoto.
Xem thêm: Một tuyên ngôn về chủ nghĩa Metabolism trong kiến trúc Nhật Bản
Khai trương năm 2021, The Shinmonzen là thành quả của hành trình mười năm được hun đúc bởi niềm đam mê của nhà kinh doanh khách sạn người Ireland Paddy McKillen và nhóm cộng sự danh tiếng. Kiến trúc sư Tadao Ando mang đến hình thái kiến trúc gợi nhớ kiểu nhà phố truyền thống của Nhật Bản, trong khi nhà thiết kế nội thất người Pháp Remi Tessier tạo dựng không gian bên trong đầy tinh tế.
McKillen và kiến trúc sư lừng danh Tadao Ando từng hợp tác trước đó với dự án Château La Coste ở Provence, hoàn thành năm 2011. Tại khu bất động sản rộng lớn này, Ando kiến tạo tổng thể quy hoạch, bao gồm Villa La Coste, trung tâm nghệ thuật và nhà nguyện do chính ông thiết kế cùng nhà hòa nhạc của Frank O. Gehry và khán phòng của Oscar Niemeyer. Tất cả đặt giữa những tác phẩm nghệ thuật của Louise Bourgeois, Alexander Calder, Sophie Calle, Yoko Ono, Ai Weiwei, Hiroshi Sugimoto và nhiều tên tuổi lừng danh khác.
Là sự hợp tác giữa Tadao Ando và nhà thiết kế nội thất Remi Tessier, The Shinmonzen tôn vinh tinh hoa nghệ thuật Kyoto qua những chi tiết tinh xảo, ánh sáng và chất liệu bê tông
Trái ngược với sự đồ sộ của nhiều công trình nghỉ dưỡng khác, The Shinmonzen mang dáng dấp của một khách sạn boutique thân mật và tinh tế. Tòa nhà chỉ với chín phòng nằm nép mình trên con phố Shinmonzen-dori duyên dáng, nơi quy tụ những cửa hiệu buôn bán đồ cổ và nghệ thuật. Khách sạn chiếm vị trí góc phố, với một mặt mở hướng ra sông Shirakawa, được che phủ bởi những tán liễu buông mềm, đón ánh nắng trưa rực rỡ tạo thành những vệt sáng lung linh trên mặt nước.
Ando lấy cảm hứng từ kiến trúc machiya – kiểu nhà phố truyền thống của Kyoto với mặt tiền hẹp, khung gỗ mộc và cấu trúc ăn sâu vào bên trong. Nhưng thay vì tái tạo nguyên bản, ông lựa chọn cách hòa trộn hài hòa giữa truyền thống và hiện đại. Công trình bốn tầng bằng gỗ sẫm màu nổi bật với mặt đứng dạng lam gỗ, trong khi mặt hướng ra dòng sông lại gợi nhớ một khối căn hộ đương đại với những ban công dài có mái che thay thế cho engawa – phần hiên gỗ nối liền không gian bên trong và cảnh quan ngoài trời, nơi người Nhật thường ngồi để đón gió hoặc thưởng ngoạn thiên nhiên.
Dấu ấn của Ando hiện diện ở mọi nơi, từ chữ “S” được ông phác tay trên tấm noren (rèm vải treo trước cửa ra vào trong kiến trúc Nhật) cho đến những bức tường bê tông trần mịn màng dẫn lối từ sảnh vào không gian lounge. Quy mô nhỏ gọn của khách sạn tạo cảm giác gần như một nơi lưu trú riêng tư với quầy tiếp tân thực chất là chiếc bàn của Charlotte Perriand, điểm xuyết bằng các món gốm nghệ thuật và những kệ sách chất đầy ấn phẩm về nghệ thuật và thiết kế.
Là khách sạn “chị em” (sister hotel) với Villa La Coste, The Shinmonzen tràn ngập nghệ thuật nhưng theo cách tinh tế, gần gũi như trong không gian sống riêng. Hành lang công cộng trưng bày các tác phẩm của nghệ sĩ thêu Asami Kiyokawa, họa sĩ Makoto Ofune và những bức ảnh được đóng khung của Mary McCartney – con gái của nhạc sĩ lừng danh Paul McCartney. Ở những khu vực khác trong khách sạn, có thể bắt gặp các tác phẩm của Louise Bourgeois, Gerhard Richter, Damien Hirst, Hiroshi Sugimoto và Makoto Ofune.
Ánh sáng nhẹ nhàng trượt dọc trên bề mặt bê tông và gỗ trong hành lang của The Shinmonzen — như một khúc dạo êm dịu, mở ra không gian nghệ thuật và thanh bình đang chờ đón bên trong
Tinh thần nghệ thuật của The Shinmonzen thấm vào từng chi tiết nhỏ, ngay cả chiếc chìa khóa bằng đồng nặng tay kèm móc khóa thay thế thẻ nhựa thông thường. Mỗi phòng đều sở hữu bố cục riêng biệt, phòng Ishi (nghĩa là “đá” hay “ý chí”) có tên được khắc tinh xảo trên tấm bảng mạ bạc sáng loáng ở khung cửa.
Bên trong, mọi chi tiết đều được cân nhắc kỹ lưỡng từ chiếc giày gỗ điêu khắc tại lối vào cho đến mảnh đồng búa hình dải ruy băng ghép nối khe nứt trên bàn cà phê, chế tác từ một khoanh gỗ cổ với vỏ cây còn nguyên.
Khu vực lễ tân
Trong phòng tắm, các tiện nghi bao gồm sản phẩm chăm sóc da từ thương hiệu thực vật DamDam được đóng gói như những món quà trong hộp gỗ và buộc bằng dây thừng. Bệ tắm là khối cẩm thạch hồng nổi bật, tạo màu sắc ấm áp cho không gian, trong khi bồn tắm Hinokisoken nhập từ tỉnh Gifu mang đến trải nghiệm thư giãn sau một ngày dạo quanh những con phố Gion.
Phòng chính của khách sạn nổi bật với các tấm shoji (cửa trượt giấy kiểu Nhật truyền thống với khung gỗ mảnh, cho ánh sáng khuếch tán mềm mại) được tái hiện với tỷ lệ hiện đại. Một số phòng có giường nâng cao, trong khi phòng Ishi được bố trí hai tấm futon gần sát chiếu tatami – loại chiếu truyền thống làm từ rơm nén, tạo cảm giác ấm áp và tự nhiên cho không gian. Tựa đầu giường có hình dáng tự nhiên được chế tác bởi công ty chế tác nội thất Anh Longpre, đơn vị cũng đảm nhận thiết kế các mối nối và nội thất trong toàn bộ không gian, bao gồm cả tủ quần áo có thể ra vào được.
Khách dễ dàng tận hưởng thời gian trong phòng, thư giãn trên những chiếc ghế bo tròn êm ái do nhà thiết kế người Pháp gốc Việt danh tiếng – Toan Nguyen – thực hiện, đồng thời say sưa lật giở những cuốn sách về nghệ thuật và thiết kế, với các nhân vật tiêu biểu như Hiroshi Sugimoto hay John Pawson. Tại đây, sự tiện nghi và phong cách hòa quyện một cách hoàn hảo.
Tại Kyoto, những con phố luôn mời gọi bước chân khám phá. Một cách nhanh chóng để làm quen với khu vực là tour dạo phố kéo dài khoảng một giờ rưỡi do Suardana dẫn, thời lượng thay đổi tùy theo mức độ dừng lại tham quan các cửa hàng hay điểm đến. Lộ trình uốn lượn qua Hanamikoji-dori, nơi có thể bắt gặp các Maiko, những cô gái trẻ đang trong giai đoạn đào tạo trở thành geisha với trang phục kimono nhiều lớp, dải thắt lưng dài, kiểu tóc đặc trưng và lớp trang điểm trắng-đỏ. Cùng với đó là các Geiko, những geisha trưởng thành và chuyên nghiệp, biểu diễn nghệ thuật truyền thống. Cả hai đều xuất hiện trong không gian phố cổ cả ban ngày lẫn ban đêm. Lộ trình còn đi ngang qua những địa danh linh thiêng như chùa Kenninji, đền Yasui Kompiragu và tháp Yasaka.
Đền Yasaka đánh dấu điểm kết của hành trình trước khi quay trở lại The Shinmonzen. “Chúng tôi đi theo vòng tròn, vừa thú vị vừa sôi động,” Suardana nhận xét khi bước dọc theo con đường đẹp như tranh vẽ.
Xem thêm: Alex Kerr và nghệ thuật hồi sinh kiến trúc cổ Nhật Bản
Chuyến dạo bộ thong thả dẫn đến Jean-Georges tại The Shinmonzen trở thành lựa chọn đặc biệt hấp dẫn cho bữa tối. Nhà hàng phục vụ ẩm thực Pháp hiện đại sử dụng nguyên liệu địa phương theo mùa và giống như những bức tranh nghệ thuật trải khắp khách sạn. Các món ăn do bếp trưởng Hana Yoon sáng tạo được trình bày tinh tế với từng nguyên liệu đều được cân nhắc kỹ lưỡng, hòa quyện trong từng lớp hương vị.
Jean-Georges tại The Shinmonzen
Những giải thưởng Michelin gần đây của khách sạn có thể khiến việc đặt bàn trở nên khó khăn hơn trong năm nay. The Shinmonzen được trao 2 Michelin Key trong ấn bản 2024, và đến năm 2025, Jean-Georges tại The Shinmonzen nhận được Sao Michelin đầu tiên. Đáng chú ý, đầu bếp Hana Yoon trở thành nữ bếp trưởng đầu tiên tại Kyoto đạt được vinh dự này.
Vào năm 2025, Jean-Georges, dưới sự dẫn dắt của bếp trưởng Hana Yoon, đã giành được Sao Michelin đầu tiên tại Kyoto do một nữ bếp trưởng dẫn dắt
Nếu may mắn có được chỗ ngồi, bữa ăn tại đây hứa hẹn để lại ấn tượng khó quên. Nhà thiết kế nội thất Stephanie Goto – người từng thực hiện các dự án như nhà riêng của đầu bếp Daniel Boulud, Azabudai Hill Gallery ở Tokyo, và không gian dự án của Calder Foundation tại New York tạo nên một bối cảnh tinh tế, được điểm xuyết bằng các tác phẩm điêu khắc của những nghệ sĩ như Taizo Kuroda.
Quầy bar ở Jean-Georges
Một trải nghiệm thú vị khác là Ogata tại The Shinmonzen, cửa hàng boutique nằm ở tầng trệt, nơi du khách có thể tham quan và lựa chọn những món quà lưu niệm được đóng gói tinh tế. Cửa hàng được thiết kế bởi Simplicity, studio do Shinichiro Ogata thành lập vào năm 1998. Bộ sưu tập T. Collection gồm các loại trà thủ công tại Ogata cũng mang nét tinh tế tương tự, mỗi hương trà đều được chế tác với nhiều tầng vị umami và hương thơm đặc trưng.
Khám phá Ogata tại The Shinmonzen là một trải nghiệm đa giác quan, nơi hương trà hòa quyện với cảm giác chạm vào các vật liệu tự nhiên, được thể hiện qua những chi tiết như đèn thủy tinh tinh xảo và quầy lớn thô mộc làm từ đá Isahaya ở tỉnh Nagasaki.
Không gian liền kề trưng bày các sản phẩm được đóng gói tỉ mỉ, gồm wagashi Nhật Bản, YOKA – loại nước hoa do Simplicity sáng tạo kết hợp với Shoyeido, hãng nhang Kyoto 320 năm tuổi và các vật phẩm khác của studio, trong đó có những đế bánh sang trọng dùng cho trà chiều tại Riverside Terrace.
Một trải nghiệm giác quan tinh tế tiếp tục chờ đón tại giờ trà ở Riverside Lounge bên dòng suối, nơi khách có thể thưởng thức trà từ T. Collection hoặc rượu vang từ Chateau La Coste.
Tiếng nước chảy nhẹ nhàng, tiếng chim lảnh lót thoảng qua cùng hương vị do bếp trưởng Yoon chế tác mang đến cảm giác thư thái sâu sắc, tạo nên một khoảnh khắc yên bình, tách biệt hoàn toàn khỏi nhịp sống sôi động của du khách tại Kyoto.
