Khi các chuyến bay bị hoãn lại và công nghiệp thế giới chậm lại, một số kết quả không ngờ đến của Covid-19 lại xuất hiện. Nhiều nơi trên thế giới chứng kiến mức độ ô nhiễm tiếng ồn, hóa học và ánh sáng ở mức thấp nhất trong nhiều thập kỷ.

Những vệt sao hình tròn chụp tại nam Arizona. Ảnh: Getty Images.

Không khí lặng lẽ hơn, bầu trời cao và trong hơn, từ đó con người cũng dễ dàng nhìn ngắm sao trời vào ban đêm hơn. Đối với những ai yêu thích ngắm trời đêm, đây quả là một thời khắc tuyệt vời, khi những bầu trời đêm trong vắt đang ngày càng biến mất trên Trái Đất. Thế nhưng, ai cũng hiểu đây chỉ là tình trạng tạm thời – một khi mọi thứ trở lại bình thường, các bầu trời đêm như thế này cũng sẽ không còn bao nhiêu nữa.

John Barentine, Giám đốc chính sách công tại Hiệp hội Bầu trời đêm Quốc tế (IDA) tại Tucson, Arizona, nói: “Thế giới hiện tại không chịu nhiều ảnh hưởng bởi vấn đề ô nhiễm ánh sáng, nhưng tôi có thể chỉ ra mức độ thay đổi của việc này đang như thế nào.”

Dải Ngân hà xoay quanh Sao Mộc ở bên phải. Ảnh: Shutterstock

Theo Barentine, ô nhiễm ánh sáng đang ảnh hưởng đến dân số trên toàn cầu. Trung bình hai phần của bề mặt Trái Đất bị bao phủ với ánh sáng nhân tạo và lượng ánh sáng nhìn thấy đang tăng thêm 2% mỗi năm, số lượng các quốc gia đăng ký mức tăng hai chữ số cũng dần tăng lên. Thủ phạm chính là ánh sáng từ các loại đèn LED giá rẻ và tiết kiệm năng lượng được sản xuất nhiều tại các thành phố lớn.

Đó là lí do IDA cho ra đời chứng chỉ Công viên bầu trời đêm quốc tế. Họ muốn tìm cách bảo tồn những bầu trời đêm nguyên thủy cho các nhà thám hiểm và nhà thiên văn học tương lai. Các công viên được IDA chứng nhận đang bắt đầu xuất hiện ở châu Á, với chứng chỉ mới nhất thuộc về công viên núi Hehuan, Đài Loan. Các công viên bầu trời đêm quốc tế mới ở Nhật Bản và Trung Quốc cũng đang chờ cấp chứng chỉ.

Đây là cơ hội tuyệt vời để ngắm bầu trời đêm, kể cả khi bạn không có thiết bị tiên tiến.

Tom Kerss, nhà thiên văn học và người điều hành podcast Star Sign hàng tuần, cho biết: “Thật tuyệt khi được thấy các công viên bầu trời đêm đang được bảo tồn trên thế giới. Không thể xem nhẹ tầm quan trọng của những nơi như vậy, nơi vẻ đẹp của bầu trời được gìn giữ cho các thế hệ tương lai.”

Kerss cũng chia sẻ rằng không có nơi hoàn hảo tuyệt đối để ngắm sao, vì mỗi điểm đến đều có điểm đặc biệt riêng. Các ngôi sao ở vĩ độ khác nhau, vào các thời điểm khác nhau trong năm sẽ mang nhiều vẻ đẹp khác nhau. Do đó, nếu muốn nhìn thấy hết, tốt nhất bạn nên lên kế hoạch cho nhiều chuyến đi. Sa mạc Namibia khô cằn ở ở Châu Phi và Chile ở Nam Mỹ là nơi tuyệt vời cho những ai muốn chiêm ngưỡng dải Ngân hà với vẻ đẹp rực rỡ nhất.

“Ánh sáng ở đây đủ để bạn đọc cuốn sách từ tháng 3 đến tháng 9,” Kerss nói. Có những cảnh tượng chỉ có thể được nhìn thấy từ nam bán cầu, bao gồm Southern Cross, Alpha Centauri là những ngôi sao gần với Trái Đất nhất, tiếp đến là chòm sao Magellanic Clouds Lớn và Nhỏ, hai thiên hà bao quanh Dải Ngân hà.

Trong lúc chờ đợi thế giới vận hành bình thường trở lại, chúng ta có thể thử ngắm sao từ sân sau nhà, ban công hoặc cửa sổ. Barentine chia sẻ: “Bạn không cần phải chuẩn bị thiết bị đặc biệt để ngắm sao đêm. Ngay bây giờ, bạn đã có thể ngắm mặt trăng sáng và rõ hơn nhiều. Khi quan sát các hành tinh trên trời vào ban đêm, bạn sẽ nhận ra bầu trời đêm không bao giờ thực sự “tĩnh mịch” như chúng ta thường miêu tả. Sau đây là 10 điểm ngắm sao đẹp nhất trên thế giới.

1/ Khu bảo tồn bầu trời đêm quốc tế NamibRand, Namibia

Những vệt sao xoay tròn tại nam bán cầu, sa mạc Namib, Namibia, Châu Phi. Ảnh: Getty Images.

Là một trong những nơi tối nhất được IDA ghi nhận, khu bảo tồn thiên nhiên NamibRand là nơi có thể kết hợp ngắm bầu trời đêm đầy sao ở phía nam bán cầu, cùng cơ hội quan sát các loài động vật hoang dã vào ban ngày và trải nghiệm hệ sinh thái độc đáo của sa mạc Namib vào ban đêm.

2/ Mauna Kea, Hawaii

Đài thiên văn Mauna Kea ở Hawaii. Ảnh: Getty Images.

Để được ngắm bầu trời đêm rõ ràng nhất, hãy đến nơi có những ống kính viễn vọng chuyên nghiệp khổng lồ. Trên ngọn núi có độ cao 4.205m so với mực nước biển, không khí ở bờ biển Thái Bình Dương này trở nên sắc nét đến nỗi bầu trời trông như được chụp qua máy ảnh. Núi lửa Kilauea vẫn còn hoạt động ở phía nam và đôi khi bạn có thể được những vệt phát sáng trên đường chân trời.

3/ Khu bảo tồn bầu trời đêm Mont-Mégantic, Québec, Canada

Bầu trời đêm phía trên Khu bảo tồn bầu trời đêm quốc tế Mont-Mégantic ở Quebec, Canada. Ảnh: Shutterstock

Tọa lạc trên đỉnh núi phía đông Canada, khu bảo tồn bầu trời đêm Mont-Mégantic sẽ cho bạn cái nhìn toàn cảnh bầu trời đêm bao la. Barentine chia sẻ: “Mont-Mégantic là nơi dựng một đài thiên văn chuyên nghiệp và ASTROLab – trung tâm khoa học có chiếc kính viễn vọng tốt nhất thế giới mà du khách có thể tham quan.”

4/ Bán đảo Snæfellsnes, tây Iceland

Ánh sáng phương bắc trên ngọn núi Kirkjufell ở Iceland. Ảnh: Getty Images

Nằm cách thủ đô Reykjavík của Iceland hai giờ đi xe, bán đảo Snæfellsnes dài 90km và ngọn núi Kirkjufell của nó là địa điểm lý tưởng để ngắm sao phía bắc từ tháng 10 đến tháng 3. Kerss giới thiệu: “Tôi sẽ gợi ý Iceland cho bất cứ ai muốn trải nghiệm sự kỳ diệu của những ngôi sao phương bắc. Đó là hiện tượng tự nhiên mê hoặc nhất trên bầu trời.”

5/ Công viên bầu trời đêm quốc tế núi Hehuan, Đài Loan

Địa điểm đáng chú ý này chỉ cách Đài Bắc vài giờ lái xe và nằm ở nửa phía bắc của hòn đảo và đem lại không gian ngắm sao cực kỳ ấn tượng. Đây là công viên bầu trời đêm mới nhất của Châu Á, còn được biết đến với cái tên Joint-Joy Mountain, núi Hehuan, hay núi Hợp Hoan. Với độ cao 3415m, đây là nơi phù hợp để ngắm sao quanh năm.

6/ Saint Helena, Nam Đại Tây Dương

Dải Ngân hà nhìn từ Saint Helena ở Nam Đại Tây Dương. Ảnh: Nick Glover.

Nằm ở Lãnh thổ hải ngoại thuộc Anh nhưng khu vực này vẫn khá dễ để tiếp cận. Vào năm 1676, nhà thiên văn học thiên tài Edmund Halley (người được lấy tên đặt cho sao chổi Halley) đã tạo ra bản đồ chi tiết đầu tiên về các ngôi sao phương nam và phát hiện sao Thủy đi ngang qua mặt trời. Theo Kerss: “Saint Helena có ngành công nghiệp du lịch đang phát triển nhưng dân số vẫn rất thấp. Do đó bầu trời đêm ở đây rất tối và bạn có thể nhìn thấy sao.”

7/ Công viên bầu trời đêm quốc tế Iriomote-Ishigaki, Nhật Bản

Công viên bầu trời đêm quốc tế Iriomote-Ishigaki, Nhật Bản.

Iriomote-Ishigakin nằm trong một công viên quốc gia ở Nhật Bản. Những hòn đảo ở cực nam này là thiên đường gần giống với Hawaii, nhưng nằm về phía Đông Á nhiều hơn. Khoảng cách tương đối giữa các đảo và mật độ dân số thấp giúp bảo vệ bầu trời đêm tại đây. Bạn có thể đi từ Tokyo đến đó bằng máy bay.

8/ Khu bảo tồn bầu trời đêm quốc tế Aoraki Mackenzie, New Zealand

Những ngôi sao phương nam và dải ngân hà tại công viên quốc gia Mount Cook, New Zealand. Ảnh: Getty Images.

New Zealand là nơi phát triển ngành công nghiệp du hành vũ trụ thịnh vượng nhất, với nhiều cơ hội cho du khách thuộc thuộc mọi trình độ hiểu biết và kỹ năng thiên văn đến để tận hưởng bầu trời đêm hay chụp ảnh chuyên nghiệp. Công viên này bao trọn ngọn núi cao nhất của New Zealand, Aoraki/Mount Cook.

9/ Nam Cực

Bầu trời đêm tại Nam Cực. Ảnh: Shutterstock.

Kerss chia sẻ: “Điểm đến mơ ước của tôi luôn là bầu trời đêm Nam Cực. Khi bạn càng đến gần cực Nam, các chòm sao phía nam càng tiến đến gần bạn.” Kerss rất thích được nhìn thấy ánh sáng trên cao đến từ phía nam, giống như nhà thám hiểm tiên phong vùng cực, Robert Falcon Scott, đã làm. Ngày 4 tháng 12 năm 2021, Nam Cực sẽ chứng kiện sự kiện nhật thực toàn phần siêu hiếm gặp.

10/ Công viên quốc gia Grand Canyon, Arizona, Mỹ

Dải Ngân hà tại công viên quốc gia Grand Canyon, Arizona. Ảnh: Getty Images.

Công viên quốc gia Grand Canyon của Mỹ đã nằm trong rất nhiều danh sách nổi tiếng thế giới, và giờ đây, nó cũng góp mặt trong danh sách công viên bầu trời đêm quốc tế phải đến. Sau 35 đến 40 lần ghé thăm, ông Barentine vẫn còn trong cảm giác lơ lửng bởi phong cảnh hùng vĩ của nơi này. Theo ông, người Arizona bản địa xem bầu trời đêm ở đây là một đặc ân.