Tựa như viên ngọc ẩn của thế giới, Ả Rập Saudi hãy còn nhiều vùng đất trù phú và tiềm tàng chưa in đậm dấu chân kẻ lữ hành. 

Nhưng với bất cứ ai đã lỡ yêu đất nước và con người Ả Rập Saudi, họ sẽ không thể bỏ qua trải nghiệm cắm trại trên sa mạc và tận hưởng bầu trời đêm đầy sao cùng tộc người du mục Bedouin thân thiện, chạy xe băng qua những cồn cát tuyệt đẹp đến trải nghiệm leo núi ở thành phố cổ Al-Ula.

Hàng triệu người đã đặt chân đến Petra để chiêm ngưỡng tàn tích của nền văn minh cổ đại Nabataean (khoảng năm 400 trước Công Nguyên), được ghi lại trong bộ phim phiêu lưu huyền thoại mang tên Indiana Jones and the Last Crusade (Indiana Jones và Cuộc thập tự chinh cuối cùng) hay The Mummy Returns (Xác ướp trở lại).

Tuy nhiên, Al-Ula – điểm đến nổi bật không kém nhưng ít được biết đến nằm ở phía Nam biên giới Ả Rập Saudi, với hơn 100 ngôi mộ hoành tráng được bảo tồn hoàn hảo, những thành tựu kiến trúc của thành cổ Al-Ula được cho là ngang hàng với Petra, bất ngờ thay, lại kén người lui tới.

Elephant Rock (Đá Voi), Al-Ula

Ngôi mộ của người Nabatean tại Madain Saleh, Al-Ula

Thành phố cổ Al-Ula trải dài trên diện tích 22.000 km2, gần bằng diện tích nước Bỉ, mang đến trải nghiệm lái xe “xé gió cung đường” băng qua những đồi cát vàng đẹp mê hoặc, giúp bạn tự do tận hưởng và khám phá những tàn tích cổ xưa của ốc đảo trong thung lũng sa mạc xuất hiện từ thế kỷ 6 trước Công nguyên mà không bị xáo trộn hay làm phiền. Cuộc phiêu lưu ngoạn mục giúp du khách hoàn thành ước mơ trôi ngược thời gian hàng thế kỷ.

Dù con người đang sống ở thế kỷ 21, nhưng Al-Ula vẫn giữ nguyên nét hoang sơ của “tổ tiên”. Được ví như “ốc đảo trong lòng thung lũng sa mạc”, Al-Ula nổi bật với hệ thống đất đai màu mỡ và nhiều nước. Nơi đây nằm dọc theo “Con đường hương” (Incense Road) – mạng lưới các tuyến đường tạo điều kiện cho việc buôn bán các loại gia vị, lụa và mặt hàng xa xỉ khác qua Ả Rập, Ai Cập và Ấn Độ.

Ghé thăm nơi đây, du khách sẽ thốt lên bất ngờ khi chiêm ngưỡng ngôi mộ chạm khắc khổng lồ, do những người thợ khắp nơi trên khắp thế giới như Babylon, Hy Lạp, Rome,… chế tác.

Cắm trại trên Sa mạc ở Al-Ula

Làng Di Saner (Heritage Village), hay còn gọi là Ad-Deerah, là ngôi làng Ả Rập truyền thống nơi những người dân của ốc đảo di chuyển đến vào khoảng 8 thế kỷ trước và sinh sống cho đến thế kỷ 20. Nó được xây dựng trên một phần cao hơn của thung lũng để tránh lũ lụt có thể xảy ra trong mùa mưa. Khi mở rộng tối đa, thị trấn chứa hơn 1.000 ngôi nhà được xây liền kề nhau, từ đó tạo thành một bức tường xung quanh thị trấn để bảo vệ dân chúng.

Tầm quan trọng của Al-Ula như một địa điểm khảo cổ và lịch sử đã dẫn đến việc thành lập Ủy ban Hoàng gia Al-Ula (RCU) vào tháng 07/2017 nhằm mục đích phát triển và quảng bá Al-Ula như một điểm du lịch quốc tế. Thế nhưng, cách đây một vài năm – trước kế hoạch Tầm nhìn 2030 khi Ả Rập Saudi trở thành điểm đến du lịch toàn cầu, Al-Ula đã bị đóng cửa đối với du khách Ả Rập, và nhiều người tin rằng nơi đây đã rơi vào lời nguyền.

Kế hoạch cho Entertainment City Qiddiya, dự kiến ​​mở cửa vào năm 2022 như một phần của Tầm nhìn 2030

Cap treo lên núi.

Được mệnh danh là xứ sở bí ẩn nhất thế giới, Al-Ula sẽ mở cửa đón công chúng vào tháng 10/2020. Trước thời gian ấy, nơi đây sẽ mở cửa đón tiếp du khách trong khoảng thời gian từ tháng 12/2019 đến 03/2020 để trải nghiệm lễ hội nghệ thuật và âm nhạc mang tên Winter at Tantora giữa những tàn tích cổ xưa. Theo đó, một số lều trại sang trọng lấy cảm hứng từ lều trại của người Bedouin sẽ trở thành nơi lưu trú của du khách thập phương.

Cưỡi ngựa sa mạc vẫn là một phần quan trọng của văn hóa Ả Rập

Từ trước đến nay, người ta vẫn thường đánh giá thấp sự đa dạng thiên nhiên và văn hóa của đất nước Ả Rập Saudi. Nhưng kể từ ngày đất nước mở cửa công chúng, chắc chắn họ sẽ có cái nhìn hoàn toàn khác hẳn.

Một chuyến bay 4 giờ đồng hồ từ Al-Ula sẽ đưa bạn đến khu vực miền núi đầy kịch tính ở mũi Nam đất nước. Ngọn núi cao nhất ở dãy Asir là Al-Soudah, nhiệt độ dao động ở mức 25 độ C. Du khách có thể trải nghiệm văn hóa ở những ngôi làng miền núi, thưởng thức cưỡi ngựa, nhảy bungee, đi bộ đường dài, luyện tập yoga và trải nghiệm điệu nhảy của những bộ lạc được thực hiện ở ngôi nhà 500 năm tuổi của ngôi làng.

Làng di sản Rijal Almaa, dãy núi Asir

Với sứ mệnh kết hợp lịch sử và hiện đại, Khalid Henaidy – kiến trúc sư và kỹ sư người Saudi đã thiết kế những cabin bên sườn núi như sự đón tiếp nồng hậu với du khách toàn cầu, biến mùa lễ hội tới đây trở nên sống động và nhộn nhịp hơn.

Những du khách ở gần thủ đô của Vương quốc có thể ghé thăm những điểm du lịch được Unesco công nhận là di sản thế giới như thành phố cổ Ad-Diriyah. Đây là thủ đô đầu tiên của triều đại Ả Rập và là trung tâm quyền lực trong thế kỷ 18 đến đầu thế kỷ 19. Ngày nay, người ta vẫn có thể chiêm ngưỡng cảnh tượng ngoạn mục của Ad-Diriyah, kể cả vào ban đêm, khi những ánh đèn được thắp lên rực rỡ.

Cabin bên sườn núi được thiết kế bởi kiến ​​trúc sư và kỹ sư Saudi Khalid Henaidy

Faisal’s Finger bên ngoài thủ đô Riyadh

Gần với Ad-Diriyah, bạn có cơ may tìm thấy những vách đá được mệnh danh là “Edge of the World” (Rìa của Thế giới). Four Seasons Hotel Riyadh tại Kingdom Center Riyadh cung cấp những chuyến đi trong ngày có hướng dẫn từ ngày 1/10 đến 30/04 năm sau, dành cho những ai muốn ghé thăm một trong hai địa điểm trên.