Trong tiếng Tây Ban Nha, tubo có nghĩa là “ống”. Vậy tubo cigar, tubed cigar hay cigar en tubo là điếu cigar được đựng trong ống riêng. Các ống tubo này thường được làm bằng chất liệu nhôm, thủy tinh hoặc bìa giấy và sản xuất với số lượng có hạn. Bên trong một số ống còn có lớp vỏ gỗ tuyết tùng để ổn định độ ẩm, thêm hương vị tuyết tùng và đồng thời ngăn các hương vị khác xâm nhập. Ngoài công dụng bảo quản điếu cigar trong quá trình vận chuyển, các ống tubo với thiết kế ngày một đa dạng đã trở thành phụ kiện hấp dẫn đối với dân chơi cigar. 

Chân dung Trần Điền, ảnh: Alvis Nguyễn

Trong khi vòng tem cigar (cigar band) có từ những năm 1830 thì đến tận cuối năm 1933, cigar trong ống (cigar en tubo) mới chính thức xuất hiện. Cigar đơn đựng trong ống nhôm là ý tưởng của Waldo Braden, con trai của Otto Braden, chủ tịch Compañia Frankau de Tabacos S.A. Công ty này được thành lập vào năm 1925 để quản lý thương hiệu H. Upmann. Tại Anh Quốc, những ống nhôm đựng cigar của Waldo Braden ban đầu được gọi là Solo-Seel và là sản phẩm độc quyền của H. Upmann cho đến năm 1939. Còn bây giờ thì hầu như thương hiệu cigar nổi tiếng nào cũng sẽ làm tubo dù ít hay nhiều. 

Kể từ bài phỏng vấn với Luxuo vào năm 2019 đến nay, bộ sưu tập cigar của Trần Điền không ngừng được mở rộng và ông vẫn tiếp tục săn lùng các loại tubo mới. Ngắm nhìn tổng thể bộ sưu tập, ta sẽ thấy một số điếu tubo có hình thức nổi bật hơn hẳn nhờ thiết kế tinh xảo, trang trí đặc sắc và có tính thẩm mỹ cao. Những thiết kế này thường mang tính biểu trưng với những ý nghĩa sâu xa liên quan đến lịch sử thuốc lá (tobacco), văn hóa bản địa và thú hút cigar. Sau đây là 10 điếu có thiết kế đẹp và độc đáo nhất được tuyển chọn từ gần 500 loại tubo có trong bộ sưu tập cigar của Trần Điền.

Atabey Misticos. Photo credit: Atabey

1/ Atabey Misticos

Atabey Misticos là sản phẩm của Selected Tobacco, thương hiệu thuộc sở hữu của Nelson Alfonso. Alfonso là nghệ sĩ Cuba nổi tiếng với việc thiết kế bao bì cho Cohiba Behike. Biểu tượng tinh tế và trang nhã trên ống tubo này chính là Atabey, vị Thần Tối Cao của người Taino và được cho là người phụ nữ đầu tiên trên thế giới. Nữ thần Atabey được tôn là Mẫu thần, Thần linh của Mặt trăng, Biển cả và sự sinh sôi nảy nở. Bà cũng được coi là Thủy mẫu mang lại sự sống cho tất cả các con sông, hồ, biển, mà nhờ đó mới có sắn, thuốc lá và nông nghiệp nói chung. Atabey thường được thờ vào ban đêm trong các lễ rằm. Trong các buổi lễ, những người đàn ông của bộ tộc được vẽ trên cơ thể và mặc trang phục như phù thủy. Họ biểu diễn những điệu nhảy trang trọng xung quanh thủ lĩnh và thầy phù thủy của bộ tộc. Mỗi người tham gia cuốn lá thuốc thành điếu cigar. Khói thuốc giúp đạt đến trạng thái mê sảng xuất thần. Những người thổ dân thổi khói lên người thủ lĩnh thông thái ở giữa vòng tròn và tin rằng làn khói này sẽ khiến sức mạnh thần thánh của ông thăng thiên.

Chiều dài: 6 3/4” (170 mm)

Kích thước vòng: 56 (22.22 mm)

Xuất xứ: Costa Rica

Arturo Fuente Chateau King T. Photo credit: Cigar Aficionado

2/ Arturo Fuente Chateau King T

Thiết kế phần thân và nắp các ống tubo thường sẽ đồng màu đồng tông nhưng riêng Arturo Fuente Chateau King T lại có thân đen, nắp trắng và ngược lại, tạo hiệu ứng đối lập nổi trội. Khi mở hộp đựng các ống tubo đặt cạnh nhau có thể liên tưởng đến những phím đàn piano. Ở phần chân ống có hình vẽ lá thuốc lá, còn trên nắp thì là hình vẽ Chateau de la Fuente, trang trại của gia đình Fuente ở Cộng hoà Dominica.

Chiều dài: 7’’ (178 mm)

Kích thước vòng: 49 (19 mm)

Xuất xứ: Cộng hòa Dominica

Byron Serie Siglo XX Habaneros. Photo credit: Cigar Coop

3/ Byron Serie Siglo XX Habaneros

Vào năm 2012, Nelson Alfonso tung ra nhãn hàng cigar của riêng mình, Selected Tobacco gồm ba dòng: Atabey, Bandolero và Byron. Byron và Atabey được coi là các dòng siêu cao cấp. Thương hiệu Byron bắt nguồn từ Cuba vào khoảng năm 1850 khi “Lord Byron” được lập nên bởi Jose và Eusebio Alfonso – một trong số họ là cụ cố của Alfonso. Cigar Byron ban đầu được làm tại một nhà máy nhỏ ở Santiago de las Vegas thuộc Havana, Cuba. Cái tên Byron nhằm tôn vinh Lord Byron, tức George Gordon Byron (1788 – 1824), nhà thơ nổi tiếng người Anh. Chân dung ông được in trên ống tubo tinh xảo của Byron Serie Siglo XX Habaneros.

Chiều dài: 6’’ (152.4 mm)

Kích thước vòng: 56 (22.05 mm)

Xuất xứ: Costa Rica

Bossner Martin 20th Anniversary. Photo credit: Bossner

4/ Bossner Martin 20th Anniversary

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Bossner Martin 20th Anniversary đã toát lên vẻ quý tộc với thiết kế công phu và sắc sảo. Thương hiệu BOSSNER được thành lập tại Berlin vào năm 1993. Điếu cigar này được làm nhân dịp kỷ niệm 20 năm thương hiệu BOSSNER. Bossner Ambassador và Bossner Martin 20th Anniversary là những điếu tubo làm bằng bìa cao cấp, chi tiết và tỉ mỉ nhất trong bộ sưu tập của Trần Điền. Với kích thước lớn hơn so với các ống tubo thông thường, những điếu tubo này thậm chí trông giống những đồ vật hoàng gia trang trí trong cung điện.

Chiều dài: 6 1/2’’ (165.1 mm)

Kích thước vòng: 56 (22.05 mm)

Xuất xứ: Nicaragua

Cohiba Pirámides Extra. Photo credit: thegioixiga

5/ Cohiba Pirámides Extra

Cohiba có nghĩa là thuốc lá (tobacco) trong tiếng Taíno, ngôn ngữ của người Arawark ở Cuba. Cohiba dùng để chỉ lá thuốc cuộn mà những người thổ dân này đã hút. Ống tubo Cohiba Pirámides Extra có thiết kế hiện đại, sành điệu và trông giống một thỏi son môi cỡ đại. Ba màu kinh điển trắng, đen, vàng và các chấm vuông nhỏ lập tức giúp nhận biết thương hiệu Cohiba. Hình tượng đầu người da đỏ nhìn nghiêng gợi nhắc về những cư dân gốc ở Cuba trước khi Cuba trở thành thuộc địa của Tây Ban Nha vào thế kỷ 16.

Chiều dài: 6 1/4″ (160 mm)

Kích thước vòng: 54 (21.26 mm)

Xuất xứ: Cuba

Flor De Las Antillas. Photo credit: Cigar Coop

6/ Flor De Las Antillas

Flor De Las Antillas là loại cigar đầu tiên có ống tubo của My Father Cigars. Năm 2012, Flor De Las Antillas Toro được Cigar Aficionado đánh giá là điếu cigar số 1 của năm. Với mong muốn tôn vinh quê hương, chủ tịch của My Father Cigars là Jaime Garcia đã dùng cái tên Flor de las Antillas (Đóa Hoa của Antilles). Đây là biệt danh của Cuba, hòn đảo lớn nhất quần đảo Antilles. Thiết kế cổ điển của Flor De Las Antillas lấy điểm nhấn là một hình vẽ của Giám đốc Sáng tạo của công ty, Alcides Montenegro. Ở trung tâm hình vẽ là hai người phụ nữ đang làm việc ngoài đồng, thướt tha như những nữ thần.

Chiều dài: 6’’ (152.4 mm)

Kích thước vòng: 50 (19.69 mm)

Xuất xứ: Nicaragua

God of Fire Serie B Double Robusto. Photo credit: God of Fire

7/ God of Fire Serie B Double Robusto

Arturo Fuente là một công ty thuộc sở hữu gia đình có trụ sở ở Cộng hòa Dominica, được thành lập vào năm 1912 bởi Don Arturo Fuente. Carlos Fuente, Sr. (hay còn gọi là Don Carlos) và con trai ông, Carlito Fuente, đã làm ra cigar God of Fire. Hình ảnh ấn tượng nổi bật trên nền đen của ống tubo God of Fire Serie B Double Robusto chính là Prometheus, thần lửa trong thần thoại Hy Lạp. Trong hình vẽ trên ống tubo, thần Prometheus bị trói trên một tảng đá lớn và bị một con đại bàng tấn công vì tội trộm lửa từ thần Zeus để đem xuống cho loài người.

Chiều dài: 5 3/4 inch (146.05 mm)

Kích thước vòng: 52 (20.47 mm)

Xuất xứ: Cộng hòa Dominica

Gurkha His Majesty’s Reserve. Photo credit: Gurkha

8/ Gurkha His Majesty’s Reserve

Gurkha His Majesty’s Reserve là một trong những loại cigar đắt nhất thế giới. Lá bọc cigar là loại Connecticut Maduro 15 năm còn lá bó và ruột Dominica 12 năm được ủ với rượu cognac hảo hạng bậc nhất. Để lưu giữ hương vị, Gurkha His Majesty’s Reserve được bọc trong ống thủy tinh và đậy kín bằng lớp sáp dày màu xanh lá cây. Qua chiếc ống trong suốt ta có thể nhận ra ngay biểu tượng đặc trưng của thương hiệu Gurkha trên vòng tem. Gurkha là những chiến binh can đảm và thiện chiến thuộc cộng đồng người thiểu số ở Nepal. Vào năm 1815, họ trở thành lính đánh thuê cho quân đội Hoàng gia Anh. Vũ khí truyền thống của các chiến binh Gurkha là dao quắm kukri.

Chiều dài: 7 1/2’’ (190.5 mm)

Kích thước vòng: 52 (20.47 mm)

Xuất xứ: Cộng hòa Dominica

La Aurora 1903 Edition Preferidos. Photo credit: La Aurora

9/ La Aurora 1903 Edition Preferidos

Với 1903 Edition, La Aurora quay trở lại hình dạng Perfecto (5 × 54) của những điếu cigar được sản xuất thuở đầu, tức hơn một thế kỷ trước. Perfecto là loại cigar đặc biệt mà chỉ những người thợ thủ công chuyên nghiệp nhất, với kinh nghiệm hơn 15 năm mới được cuốn với số lượng tối đa 100 điếu mỗi ngày. Các ống La Aurora 1903 Edition Preferidos có nhiều màu khác nhau, mỗi màu là một công thức riêng. Hình tượng con sư tử đang nằm xuất hiện lần đầu trên vòng tem La Aurora được thiết kế bằng màu vàng gold trên nền đỏ. Giờ đây con sư tử vẫn là biểu tượng chính thức của La Aurora nhưng được vẽ một cách chân thực và sống động hơn.

Chiều dài: 5’’ (127 mm)

Kích thước vòng: 54 (21.26 mm)

Xuất xứ: Cộng hòa Dominica

Montecristo Platinum Series Mini Belicoso Michel Delacroix. Photo credit: Cigar Scanner

10/ Montecristo Platinum Series Mini Belicoso Michel Delacroix

Montecristo Platinum Series Mini Belicoso Michel Delacroix là một trong những ống tubo đặc sắc và hiếm nhất trong bộ sưu tập của Trần Điền. Điếu cigar này được bọc trong một lớp tuyết tùng và đóng gói trong ống nhôm có trang trí tác phẩm “Havana lúc Chạng Vạng” của Michel Delacroix. Sinh năm 1933, Delacroix là một nghệ sĩ người Paris nổi tiếng với phong cách Naïf, tức là kiểu vẽ giản dị hồn nhiên và không bị ràng buộc bởi các chuẩn mực hàn lâm. Không chỉ có vẻ ngoài cuốn hút, Montecristo Platinum Series Mini Belicoso còn được Cigar Aficionado đánh giá là điếu cigar ngon thứ 5 của năm 2004.

Chiều dài: 5’’ (127 mm)

Kích thước vòng: 52 (20.47 mm)

Xuất xứ: Cộng hòa Dominica