Bí mật của tên trộm nghệ thuật vĩ đại nhất thế giới – Kỳ 4
Tất nhiên cảnh sát đã bắt đầu theo dõi họ.
Các cuộc điều tra được mở ra sau khi nhiều vụ trộm mà các nhân chứng có sự nghi ngờ, các bản phác họa được thực hiện. Tuy nhiên, không ai từng chắc chắn những gì họ đã thấy. Breitwieser bị quay video hành động trong một bảo tàng ở Pháp, nhưng những hình ảnh này bị nhiễu. Điều tốt nhất mà chính quyền Pháp có thể suy luận là một vài lần trong năm, ở những nơi dường như ngẫu nhiên, một người đàn ông và một người phụ nữ cùng nhau ăn cắp các tác phẩm nghệ thuật; họ đã hình dung ra đối tượng là một cặp vợ chồng đã nghỉ hưu, không hề sát với số tuổi thực tế của hai người họ.
Cặp đôi cập nhật tình trạng nguy hiểm của họ bằng cách đọc báo về tội ác của mình. Một số bài viết đề cập đến việc thực thi pháp luật viết rằng chắc chắn có một mạng lưới quy mô lớn những kẻ buôn bán trái phép quốc tế đang ăn cắp một cách có hệ thống. Về chính quyền, Breitwies khá hài lòng, dường như không có manh mối nào về việc họ đang săn đuổi – quy mô của các vụ trộm này vượt xa mọi trường hợp khác và khó có thể tưởng tượng được.
Trong biên niên sử của tội phạm nghệ thuật, thật khó để tìm thấy ai đó đã đánh cắp từ mười nơi khác nhau. Vào thời điểm chuyển tiếp tới năm 2000, theo tính toán của Breitwies, anh ta đã thực hiện gần 200 vụ trộm riêng biệt với 300 đối tượng bị đánh cắp. Trong sáu năm, anh ta trung bình cứ sau hai tuần là một vụ. Một năm, anh ta chịu trách nhiệm cho một nửa số bức tranh bị đánh cắp từ các bảo tàng Pháp.
Bằng một số sự kết hợp giữa kỹ năng và may mắn, Breitwieser và Kleinklaus đang làm mọi thứ đúng đắn nhất để tránh bị bắt. Họ liên tục chuyển các quốc gia đích, luân chuyển liên tục giữa nông thôn và thành thị, bảo tàng lớn và nhỏ, trong khi trộn lẫn nhiều thứ vào bằng cách ăn cắp từ nhà thờ, nhà đấu giá và hội chợ nghệ thuật. Họ không phá cửa hay đeo mặt nạ bỏi hành động đó sẽ dễ dàng đánh động “khứu giác” của cảnh sát. Breitwieser tin rằng, tội phạm hoạt động tốt nhất là khi không ai nhận ra nó đã được thực hiện.
Một vài lần, anh ta đánh cắp trong khi họ đang tham gia một tour hướng dẫn du lịch, sau đó tình cờ tiếp tục chuyến tham quan đó trong khi giữ món đồ. Tại một hội chợ nghệ thuật ở Hà Lan, Breitwieser nghe thấy tiếng hét “Trộm!” và thấy nhân viên bảo vệ giải quyết một người đàn ông. Đó là một tên trộm khác. Breitwieser tận dụng sự hỗn loạn và tuồn một bức tranh xuống bên dưới áo khoác của mình.
Chắc chắn, có một số cuộc gọi gần gũi.
Một lần, Breitwieser vô tình làm vỡ hộp trưng bày. Một lần khác, anh ta quay trở lại xe của mình trong khi giữ các phần của một bàn thờ bằng gỗ từ thế kỷ 16 chỉ để chạm trán một sĩ quan cảnh sát trong lúc đưa cho anh ta vé đậu xe. Trong khi giấu tác phẩm nghệ thuật bên dưới áo khoác, anh ta thuyết phục được cảnh sát rút vé. Ngay sau một vụ trộm ở Pháp, các rào chắn được thiết lập trên một số tuyến đường dẫn từ bảo tàng, nhưng Breitwieser và Kleinklaus đã xoay sở để tránh bị chặn lại.
Sau đó, họ đến thăm một phòng trưng bày nghệ thuật ở Lucerne, Thụy Sĩ. Đó là một ngày nóng nực, Breitwieser đã không mặc chiếc áo khoác mà anh ta thường sử dụng để che giấu những món đồ đánh cắp – và thậm chí tệ hơn, họ là những vị khách duy nhất của phòng trưng bày. Nơi này cũng nằm trên tuyến phố trực tiếp từ đồn cảnh sát. Kleinklaus, theo Breitwieser, đã đưa ra cảnh báo. “Đừng làm gì cả,” cô nói. “Không ổn chút nào, em đang nói với anh đấy!”
Nhưng Breitwieser đã phát hiện ra bức tĩnh vật từ thế kỷ 17 của họa sĩ người Hà Lan Willem van Aelst, chỉ đơn giản là nó quá hấp dẫn. Và phi vụ này e chừng rất dễ dàng. Anh ta đặt bức tranh dưới tay và bước ra một cách tình cờ như thể anh ta đang mang một cái bánh mì. Một nhân viên phòng trưng bày ngay lập tức phát hiện ra hành vi trộm cắp, dồn cặp vợ đôi ra ngoài phòng trưng bày và hộ tống họ đến cảnh sát. Breitwieser và Kleinklaus vẫn bị giam giữ một đêm nhưng đã thuyết phục được cảnh sát rằng đây là lần đầu tiên họ bị đánh cắp, họ đã biết lỗi và vô cùng hối hận. Họ được tại ngoại mà không có hình phạt nào đáng kể.
Đáng kinh ngạc thay, cặp đôi đã thề sẽ không bao giờ ăn cắp ở Thụy Sĩ nữa và quyết định nghỉ ngơi hoàn toàn khỏi việc trộm cắp. Thời gian nghỉ ngơi kéo dài ba tuần trước khi Breitwieser, tại một cuộc đấu giá ở Paris, đánh cắp một bức phong cảnh thu hoạch nho của họa sĩ Flemish David Vinckboons. Sau đó, anh ta quay lại ăn cắp thường xuyên như trước.
Một tên trộm nghệ thuật mà Breitwieser ngưỡng mộ là Thomas Crown, từ hai bộ phim Thomas Crown Affair. Nhưng đó là hư cấu. Breitwieser tức giận với gần như tất cả những tên trộm nghệ thuật thực tế, đặc biệt là những người như những kẻ đột nhập Bảo tàng Isabella Stewart Gardner của Boston vào năm 1990. Hai tên trộm ấy đã lấy 13 tác phẩm trị giá tổng cộng 500 triệu USD, nhưng chúng đã dùng dao để cắt một số bức tranh từ khung của chúng. Breitwieser sẽ không bao giờ nghĩ đến việc cắt bỏ một bức tranh, anh ta cho rằng như vậy là phá hoại. Anh ta thậm chí còn không cuộn một bức tranh, vì hành động đó có nguy cơ làm nứt sơn. “Bạn cuộn một bức tranh cũ, và bạn kết liễu nó.”, anh ta nói.
Khoảng 50.000 tác phẩm nghệ thuật bị đánh cắp mỗi năm trên toàn thế giới, và theo giám đốc của Tổ chức lưu giữ thông tin về các tác phẩm nghệ thuật bị mất tích có trụ sở tại London – cơ sở dữ liệu toàn diện nhất về nghệ thuật bị đánh cắp, thì động cơ của hơn 99% kẻ trộm nghệ thuật là lợi nhuận thay vì thẩm mỹ. Đây là lý do tại sao các tội phạm nghệ thuật thường giải quyết ở cửa sau, khi chúng cố gắng bán tác phẩm. Nhưng với Breitwieser, chiến lược mũi nhọn của cơ quan thực thi pháp luật về việc sử dụng dữ liệu thị trường nghệ thuật – chờ đợi các mặt hàng bị đánh cắp xuất hiện trở lại – đã chết ngay khi đề ra.
Một ý niệm đã từng lớn lên trong Kleinhaus, rằng có lẽ có gì đó còn mãn nguyện hơn cả cuộc sống như một kẻ ngoài vòng pháp luật và những căn phòng chứa đầy sự giàu có. Nhưng giờ, cô bắt đầu cảm thấy ngột ngạt.
Tuy nhiên, một bộ sưu tập nghệ thuật bị đánh cắp hàng triệu đô la được giấu trong một phòng ngủ trên gác mái ở vùng ngoại ô trung lưu dường như quá phi thường để chôn vùi bí mật mãi mãi. Nếu chỉ cần một người bạn phát hiện ra, tất yếu những người khác cũng sẽ biết và trò chơi sẽ kết thúc.
Nhưng, Breitwieser và Kleinklaus lại không có bạn bè. “Tôi luôn là một người cô độc”, anh nói. “Tôi không muốn có bạn bè”, Kleinklaus tuyên bố, và họ đều cảm thấy như vậy. Thỉnh thoảng họ có dành thời gian với người quen nhưng không bao giờ mời ai qua nhà. Nếu cần sửa chữa trong phòng, anh ta sẽ tự làm chúng. Không ai được vào, bao giờ, ngoại trừ anh và bạn gái. “Chúng tôi sống trong một vũ trụ khép kín”, Breitwieser nói.
Cả hai đều gần 30 tuổi khi vũ trụ của họ bắt đầu sụp đổ. Một ý niệm đã được xây dựng ở Kleinklaus kể từ đêm họ bị cảnh sát giam giữ ở Thụy Sĩ, có lẽ có gì đó còn mãn nguyện hơn cả cuộc sống như một kẻ ngoài vòng pháp luật và những căn phòng chứa đầy sự giàu có. Cô ấy muốn bắt đầu một gia đình. Nhưng không, cô nhận ra, với người đàn ông cô đã hẹn hò gần một thập kỷ. Không có lựa chọn cho một đứa trẻ tồn tại trong thế giới của họ. Họ có thể bị bắt bất cứ lúc nào; họ thậm chí không thể giải trí như một du khách thông thường. Cô bắt đầu cảm thấy ngột ngạt.
Breitwieser, trong khi đó, nói rằng anh ta cảm thấy “bất khả chiến bại”. Căng thẳng giữa hai người gia tăng, những trận chiến xấu xí nổ ra và Breitwieser bắt đầu ăn cắp một mình. Kleinklaus cố gắng thử mọi tác động để kìm anh ta lại. Từ một nhà thờ làng cách nhà họ không xa, Breitwieser đã tháo khóa một tác phẩm điêu khắc khổng lồ Đức mẹ và Chúa làm bằng gỗ, nặng 150 pounds, và đẩy nó đi, một bước căng thẳng, mà không cần một chút nỗ lực lén lút. Nếu bất cứ ai vào nhà thờ trong vụ trộm, anh ta có thể đã bị bắt.
Sau đó, vào tháng 2 năm 2001, tại một lâu đài trên đỉnh đồi, anh ta đã gỡ bỏ tấm thảm khổng lồ từ thế kỷ 17, trên dưới 10 feet, một phi vụ nực cười và đầy rủi ro. Hang ổ của anh ta lại không có chỗ cho chiến lợi phẩm này. Nó bị bỏ lại trên tủ quần áo, nhưng Breitwieser nói với bạn gái rằng, họ sẽ trưng bày nó ngay khi họ không có mẹ anh ta và sống ở một nơi riêng. Tại thời điểm này, Kleinklaus biết, đó là một ảo mộng. Sống giữa một núi nghệ thuật bị đánh cắp, bất kể ở đâu, không bao giờ có thể có được sự tự do thực sự cả.
Sau khi cảnh sát lấy dấu vân tay của họ ở Thụy Sĩ, Kleinklaus lo ngại rằng các bản in được nộp trong cơ sở dữ liệu của mọi quốc gia. Ngay cả khi cô rời xa anh, cô sẽ bị săn đuổi mãi mãi. Họ sẽ làm gì với tất cả những thứ này? Đâu mới là kết thúc? Cô muốn anh ta bỏ công việc này, nhưng anh ta không đồng ý. Thỏa thuận tốt nhất mà cô có thể đưa ra là một lời tuyên thệ rằng từ giờ trở đi khi anh ta ăn cắp, anh ta sẽ luôn đeo găng tay phẫu thuật, cô sẽ mang nó từ bệnh viện về. “Sẽ không có kết thúc nào cả”, Breitwieser nói. Anh dự định sẽ tiếp tục và tiếp tục mãi.
Anh ta trở về từ một chuyến đi trộm khác với một tiếng kèn săn nhỏ, có từ những năm 1580, từng được các thợ săn trên lưng ngựa sử dụng để liên lạc. Đó là một vụ trộm có phong cách, Breitwieser giữ thăng bằng trên một bộ tản nhiệt để cắt mở một hộp trưng bày cao trên tường, sau đó tinh tế cắt các dây nylon giữ chiếc kèn tại chỗ. Kleinklaus không ấn tượng. Họ đã có một cái như thế.
“Anh có đeo găng tay không?” cô hỏi một cách nghi ngờ.
“Anh thực sự xin lỗi.” Breitwieser nói.
Đó là điều anh ta đã hứa với cô. Sau đó, cô biết được rằng anh ta đã đánh cắp chiếc kèn ở Thụy Sĩ, đất nước mà họ thề sẽ không bao giờ đánh cắp nữa. Anh ta thậm chí đã đi đến một bảo tàng gần Lucerne, cùng thành phố nơi họ bị bắt. Họ cãi vã gay gắt, và vào buổi sáng, Breitwieser nói rằng anh sẽ quay trở lại Thụy Sĩ và xóa các dấu vân tay.
Breitwieser nói rằng công việc này không phù hợp với Kleinklaus; cô ấy muốn đến bảo tàng và tự làm sạch các dấu vết. Điều đó là quá rủi ro đối với anh ta. Breitwieser nói rằng ít nhất anh ta nên lái xe, và cô ấy đồng ý.
Họ lạnh nhạt với nhau trong suốt chuyến đi, nhưng khi họ đến Bảo tàng Richard Wagner, nằm trong một trang viên đồng quê nơi nhà soạn nhạc từng sống, tinh thần của họ bỗng phấn chấn. Một điều có thể khuấy động Breitwieser nhiều như một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời là một cuộc càn quét tuyệt vời của thiên nhiên, và bảo tàng này nằm trên một hồ nước nằm trên những ngọn núi nhọn của Thụy Sĩ. Anh cảm thấy trong giây lát, khi Kleinklaus mở cửa của cô ấy, một chiếc khăn tay và một chai cồn khử trùng trong túi của cô, rằng có lẽ họ lại có thể tìm thấy tình yêu của mình.
“Ở yên trong xe” cô khẩn khoản.
“Tôi sẽ đi dạo một chút,” anh nói. “Đừng lo lắng.” Và anh cũng vậy, ra ngoài, đưa cho cô chìa khóa xe để giữ trong ví.
Cô vào bảo tàng, trả phí vào cửa, và đi lên tầng hai. Breitwieser, đi vòng quanh bên ngoài tòa nhà, theo dõi sự tiến bộ của cô khi cô xuất hiện ở mỗi cửa sổ. Xung quanh chỉ có một người đàn ông lớn tuổi dắt chó đi dạo, như là nhìn chằm chằm vào Breitwieser một cách tò mò trước khi rời đi.
Vài phút sau, Kleinklaus ra khỏi bảo tàng. Cô bước nhanh về phía anh, gần như chạy, thật kỳ quặc. Họ không bao giờ muốn xuất hiện như thể họ đang chạy trốn. Anh có cảm tưởng rằng cô đang cố nói với anh điều gì đó, nhưng họ cách quá xa. Anh cố gắng giải mã biểu cảm lo lắng trên khuôn mặt cô khi chiếc xe cảnh sát dừng lại phía sau anh. Hai sĩ quan tiếp cận, còng tay Breitwieser, anh ta giật mình nhưng không chống cự, họ đặt anh ta vào ghế sau của xe cảnh sát và lái đi.
Anh ta dành tối hôm đó, ngày 20 tháng 11 năm 2001, trong tù và sáng hôm sau cuộc thẩm vấn bắt đầu. Ngay khi bắt đầu câu hỏi anh ta đã phủ nhận mọi thứ. Rốt cuộc, vào lúc anh ta bị bắt, chả có món đồ nào bị đánh cắp nào cả. Nhưng cả nhân viên thu ngân tại bảo tàng và người dắt chó đi dạo trong khuôn viên đều đã đứng ra làm chứng cho cảnh sát, Breitwieser kể lại.
Người dắt chó đi dạo, một nhà báo đã nghỉ hưu, sau khi đọc trên tờ báo sáng hôm đó về vụ trộm Bảo tàng Richard Wagner và thấy ở đó một người đàn ông có hành động kỳ quặc, anh ta đã đi vào trong và đề cập với nhân viên thu ngân. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngày cái chiếc kèn bị đánh cắp, tổng cộng ba du khách đã đến bảo tàng, và điều này, cô chắc chắn, thủ phạm là một trong số đó. Anh ta mặc chiếc áo khoác giống nhau. Vì vậy, cô đã gọi cảnh sát. Không ai nhận ra rằng Kleinklaus, người đã nghe lỏm được cuộc trò chuyện và đang cố gắng cảnh báo anh ta, và là người đã đi cùng Breitwieser; cô ấy lái chiếc xe rời đi mà không bị chú ý.
Breitwieser nhận ra rằng để luồn lách khỏi tình cảnh khốn cùng này, anh ta cần đảm bảo rằng chính quyền không tìm ra anh ta thực sự là ai hoặc cho bất cứ ai tìm kiếm nhà của anh ta. Anh ta nói với cảnh sát rằng anh ta đến Thụy Sĩ bằng tàu hỏa, một mình và thừa nhận đã ăn cắp chiếc kèn. Anh ta buồn bã giải thích rằng anh thiếu tiền và chỉ muốn một món quà Giáng sinh đẹp cho mẹ. Anh ta nói mình không ý thức được giá trị chiếc kèn mà chỉ bị thu hút bởi sự sáng bóng của nó.
(còn tiếp…)
