Tuyệt tác Great Wave của Hokusa và The Plum Garden in Kameido của Hiroshige là những tranh in khắc gỗ nổi tiếng hàng đầu trong lịch sử nghệ thuật. Tuy nhiên, trong thời kỳ ukiyo-e (1603 – 1868) và thời Minh Trị (1868 – 1912) cũng chứng kiến nhiều sự trỗi dậy của vô số nghệ sĩ tài năng. Tác phẩm của họ đã thu hút và tạo sức ảnh hưởng lớn đến nghệ sĩ Âu Mỹ cuối thế kỷ 19, theo phong trào mang tên Japonisme. Hãy cùng LUXUO tìm hiểu quy trình phức tạp đằng sau những bức tranh khắc gỗ của đất nước mặt trời mọc.

Lịch sử

Utagawa Kunisada, Bộ ba bản in khắc gỗ cho thấy quá trình sản xuất bản in, 1857, Bảo tàng Anh, London, Vương quốc Anh.

Kỹ thuật in khắc gỗ ban đầu là kỹ thuật in văn bản hoặc hình ảnh, in đen trắng, có nguồn gốc từ Trung Quốc. Nó xuất hiện từ thế kỷ thứ 7 sau Công nguyên và được sử dụng chủ yếu cho việc truyền bá các tài liệu tôn giáo. Bằng chứng về việc in khắc gỗ đã xuất hiện ngay sau đó tại Hàn Quốc và Nhật Bản. Ở đây, nhiều sách đã được in và xuất bản bằng cách in khắc gỗ tại các ngôi chùa Phật giáo ở Kyoto và Kamakura vào thế kỷ 12 và 13. Tất cả đều được in bằng mực sumi đen, phần lớn được làm từ muội dầu đèn cháy, gỗ thông, keo động vật và nước hoa.

Ukiyo-e – Thế giới nổi trôi

Trái: Utagawa Hiroshige, The Plum Garden in Kameido, 1857, Rijkmuseum, Amsterdam, Hà Lan. Phải: Vincent van Gogh, Flowering Plum Orchard, 1887, Bảo tàng Van Gogh, Amsterdam, Hà Lan.

Kỹ thuật in khắc gỗ này trở nên phổ biến vào thời kỳ Edo (1603-1867), còn được gọi ukiyo-e (thế giới nổi trôi hay thế giới không thực, cũng là một chữ đồng âm khác nghĩa với thuật ngữ Phật giáo cổ (憂き世), tức thế giới của phiền muộn và đau khổ).

…Chỉ sống từng khoảnh khắc, thưởng thức ánh trăng lên, làn tuyết rơi, hoa anh đào và lá phong, hát những bài hát, uống rượu sake, và đắm mình trong sự trôi nổi, không quan tâm đến viễn cảnh nghèo đói, hãy cứ bồng bột và vô tư, giống như một quả bầu mang theo dòng chảy con sông: đây là thứ mà chúng ta gọi là ukiyo.

                                        Asai Ryōi, Ukiyo Monogatari ( Tales of the Floating World ), năm 1661.

Kinh Kim Cương từ thời nhà Đường, Trung Quốc, cuốn sách in có niên đại sớm nhất trên thế giới, 868. Thư viện Anh, Luân Đôn, Vương quốc Anh.

Hishikawa Moronobu, A Parade of Courtesans , c.1690, Art Institute of Chicago, Chicago, IL, USA.

Ban đầu, sau khi in hình ảnh bằng màu đen, các nghệ sĩ ukiyo-e đã tô hình ảnh thủ công bằng màu nước. Hishikawa Moronobu (1618–1694) là người đầu tiên sáng tạo bản in khắc gỗ ukiyo-e để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng đối với các tác phẩm như vậy. Ông cũng là người sản xuất các hình ảnh một tờ, có thể đứng riêng lẻ hoặc được sử dụng như một phần của series. Sau sự trưởng thành và phát triển của ngành in khắc gỗ, các doanh nghiệp xuất bản dần xuất hiện.

Quy trình in khắc gỗ

Bản in khắc gỗ Nhật Bản , cuốn sách nhỏ, c.1950, Xưởng in khắc gỗ Uchida, Kyoto, Nhật Bản.

Quá trình in tem của Nhật được cả một tổ chức xuất bản đảm nhận. Nhà xuất bản sẽ ủy quyền cho nghệ sĩ thiết kế một hình ảnh. Sau đó, thợ chạm khắc hoặc thợ cắt sẽ cắt các mộc bản. Cuối cùng, người thợ in đã đổ mực mộc bản lên giấy washi – loại giấy thủ công từ vỏ bên trong cây gampi.

Vẽ và sao chép

Eiichi Kotouzuka, Temple in Snow, 1950, bộ sưu tập tranh khắc gỗ riêng của Nhật Bản của Ross Walker.

Điều quan trọng trước hết là người nghệ sĩ phải xem xét toàn bộ quá trình để tạo ra một bản phác thảo sơ bộ tốt. Họ tạo ra bản phác thảo ban đầu (genga) trước tiên là trên lụa, sau đó là trên giấy. Thời xưa, nghệ sĩ đã vẽ bức tranh gốc của họ trên giấy bằng mực sumi đen. Sau đó, màu sắc chỉ được thể hiện trên bản vẽ bằng cách viết từ “đỏ” hoặc “xanh lam” hoặc bằng cách tạo một nét vẽ bằng màu sắc. Trong thời đại của chúng ta, genga hoàn toàn có màu.

Hiroshi Yoshida, Shiraume (White Plum) , bộ sưu tập tư nhân

Bước tiếp theo là vẽ sen-gaki hoặc vẽ phác thảo. Điều này sẽ được sử dụng để tạo ra khối chìa khóa (key block). Khối chìa khóa là khối đầu tiên được tạo và là khối cung cấp tất cả các dòng màu đen của bản in cuối cùng. Bản vẽ phác thảo cực kỳ quan trọng vì sau bước này, tất cả các khối màu sẽ được tạo thành. Nó phải chứa tất cả các dòng cần thiết nhất trong bức tranh.

Mộc bản và Block Cutting

Cảnh lấy từ How Did Hokusai Create The Great Wave?. Christie’s Youtube.

Gỗ anh đào thường được ưa chuộng vì nó dễ xử lý hơn và ít giòn hơn, rất thuận tiện cho việc cắt và in. Nó cũng có một chất lượng đặc biệt là khả năng giữ lại một phần sắc tố sau khi in.

Giấy có hình vẽ phác thảo (sen-gaki) được dán trên bản khắc gỗ úp mặt xuống, các đường nét thể hiện qua mặt sau của tờ giấy. Vì thao tác này cực kỳ khó khăn nên trước đây chỉ có thợ cắt trưởng mới được phép làm việc này. Họ biết lượng bột nhão gạo cần thiết để đặt trên bảng và bôi khắp mặt gỗ bằng lòng bàn tay. Sau đó, toàn bộ bề mặt được gõ bằng lòng bàn tay. Thao tác này được thực hiện để khi giấy rơi vào, hồ không dính ngay vào giấy. Khi giấy đã được dán chắc chắn trên gỗ và trong khi giấy vẫn còn ẩm, họ bóc lớp trên cùng của giấy bằng cách dùng ngón tay chà xát lên bề mặt. Điều này được thực hiện để có cái nhìn rõ ràng về các đường vẽ trên mặt kia của tờ giấy.

Để cắt bản khắc chìa khóa, một số công cụ cần thiết bao gồm: một toh (dao), một vài aisuki (đục đào), một vài maru-nomi (đục tròn), hira-nomi (đục phẳng), một vài tsukibori (đẩy đục), một cái vồ, một cái cưa nhỏ, và một viên đá mài. Họ có thể dùng dao để cắt các đường thẳng như đã vẽ. Đây là trường hợp của thời Edo. Đối với cách cầm dao theo phong cách Nhật Bản, con dao được kéo về phía mình và không được đẩy ra xa. Người nghệ sĩ cắt bản khắc bằng con dao như thể họ đang sử dụng bút vẽ của mình trong tranh. Rất khó để giữ cho dao không bị trượt khi cắt.

Cảnh lấy từ Japanese Woodblock Printmaking. Utah Museum of Fine Arts, Youtube.

Trái: Tsuchiya Koitsu, Phòng trà – Yotsuya Arakicho, 1935. Phòng trưng bày Ukyio-e ; Trái: Kyogo của Tsuchiya Koitsu, Phòng trà – Yotsuya Arakicho, 1935. Phòng trưng bày Ukyio-e .

Việc cắt được bắt đầu từ giữa bản khắc và sẽ dễ dàng tiếp tục hơn nếu bản khắc được xoay. Hiệu ứng ấn tượng từ bản khắc chìa khóa được gọi là kyogo. Chúng cực kỳ quan trọng vì từ đây, các khối màu khác nhau được tạo ra. Cần phải chú ý không làm ướt bản khắc gỗ quá nhiều khi in kyogo từ khóa phím, vì điều này sẽ làm ẩm giấy quá và khi giấy khô, kết quả là kyogo sẽ bị co lại.

Tô màu và In

Woodblock Printing Process … in 3-D spatial audio. David Bull Youtube.

In màu xuất hiện trong sách vào những năm 1720 và các bản in một tờ vào những năm 1740, với một bản khắc khác nhau và in cho mỗi màu. Các phần khác nhau của bức tranh yêu cầu cùng một màu sẽ được cắt trên một khối. Một kyogo được sử dụng cho mọi màu được yêu cầu. Nếu bản in yêu cầu hai mươi màu khác nhau, thì cần hai mươi bản khắc.

A Hiroshige Reproduction. David Bull Youtube.

Số lượng bản khắc có thể được giảm bớt bằng cách kết hợp các khối màu khác nhau thành một. Đôi khi cùng một bản khắc có thể được sử dụng để in các màu khác nhau cùng một lúc. Ví dụ: một phần của bản khắc có thể được phủ bằng một màu và phần còn lại bằng màu khác, và cả hai được in cùng một lúc. Hoặc cùng một bản khắc có thể được tái sử dụng với màu khác, do đó tạo ra một tông màu khác. Cũng có thể cắt cả hai mặt của bản khắc gỗ.

Tanjôdô Ishikawa Shûha Toyonobu Zu, Actors Nakamura Shichisaburô II and Sanogawa Ichimatsu I, c. 1740, Museum of Fine Arts Boston, Boston, MA, USA.

Các bản in ban đầu chỉ giới hạn ở hai màu, hồng và xanh lá cây; từ những năm 1740 đến khoảng 1765, khối màu in đầu tiên xuất hiện trên các hình ảnh hai hoặc ba màu đơn giản. Cái gọi là benizuri-e (tranh màu đỏ) sử dụng màu đỏ, xanh lam hoặc vàng. Đôi khi những màu này được in quá mức để tạo ra các màu phụ: tím, cam và xanh lá cây. Các kỹ thuật đã mở rộng trong hai thập kỷ sau đó để cho phép lên đến năm màu.

Thợ in lần đầu tiên sử dụng bột màu tự nhiên làm từ các nguồn khoáng chất hoặc thực vật. Thuốc nhuộm có chất lượng trong suốt hỗ trợ pha trộn nhiều màu khác nhau từ các sắc tố đỏ, xanh lam và vàng. Vào thế kỷ 18, màu xanh nước biển trở nên phổ biến và đặc biệt nổi bật trong các cảnh quan của Hokusai và Hiroshige. Thuốc nhuộm tổng hợp rẻ hơn và phù hợp hơn đến từ phương Tây vào năm 1864.

Phải đặc biệt cẩn thận khi dán kyogo trên các bản khắc. Cần có một quyết định chính xác cho tất cả các khối màu khi được in ra.  Và không được quên về các dấu kagi và hikitsuke. Kagi kento (dấu L) và hikitsuke kento (dấu thẳng) được khắc trên bản khắc gỗ làm điểm đánh dấu để đặt chính xác giấy vào đúng vị trí để in. Việc dán các bản khắc màu (iro-sashi) cũng giống như dán sen-gaki (vẽ phác thảo) cho bản khác chính, nhưng khó hơn.

Khi đã in xong tất cả, cần làm khô bản in càng sớm càng tốt. Khi làm khô, phương pháp tốt nhất là đặt một tờ báo giữa mỗi bản in. Trong vòng một giờ, gần năm mươi phần trăm độ ẩm sẽ được hút đi. Sau đó, các bản in nên được đặt giữa các bìa cứng, một bìa cứng giữa mỗi bản in và một quả nặng được đặt trên chồng. Điều này cho phép hấp thụ độ ẩm còn lại, đồng thời giữ cho giấy mịn và phẳng. Nói chung, các bản in được giữ ba hoặc bốn ngày.

Bảo tồn

Tranh in khắc gỗ Nhật Bản rất dễ bị phai màu, vì vậy việc bảo vệ chúng là mối quan tâm hàng đầu của các nhà sưu tập và giám tuyển. Hãy đặt mỗi bản in trong một thư mục giấy có độ pH trung tính và lưu trữ nó cùng với những bản in khác bên trong khay đệm cứng. Tất cả các giấy tờ và lớp lót của hộp đều phải được làm bằng vật liệu không chứa axit (pH trung tính)!

(Lược dịch và tham khảo từ DailyArt, Wiki,…)